* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

501 И. Ф, ФРОЛЕНКО. 502 i:t:pHO, умру; если б ты была здесь, ты бы не допустила", Мое более сознательное отношение к окружающему и память виденного про­ снулись как-то вдруг, при таких обстоя­ тельствах. Обычно мы жили в Ставрополе, но отец последние годы, получив место на каменно­ угольной копи, вблизи укрепления „Хмара", на лето решил взять к себе ма­ тушку и меня. Я ничего не помню из жизни до этого, ни нашего хозяйства, ни коровы, ни лошадей, ничего,—а все это было, как узнал'позже,—но вот, когда меня вывели во двор, где стояла кибитка, и тут собра­ лись соседи и знакомые нас провожать, у меня вдруг запечатлелась вся эта кар­ тина: кибитка, сестра, матушка, просящая кого-то присмотреть за ее коровой, ворота, потом улица, заросшая ромашкой, и т. д.,— все это запомнилось, и память пошла уже последовательно представлять и лес загородный, и полянку, где мы лакомились солодовым корнем, и потом ночевку в степи среди воловьего обоза. Далее мы оста­ навливались у казаков в одной станице (Баталпашинск, после узнал). Здесь мы с матушкой в развалинах одной турлучноЙ хаты нашли замазанный образ божьей ма­ тери, обмыли его и пустили по Кубани. Ночевали затем в доме мирного черке­ са; вероятно, тут было село, но села не помню. Дальше вскоре начинались горы, и отцу советовали пораньше выехать, да­ бы засветло добраться до нашего поселка, но отец, куда-то отлучившись, вернулся малость уже выпивши. Чтобы нагнать уте­ рянное на это время, он пустил лошадь вскачь. Вдруг наша кибитка валится на бок. Сломалась ось, пришлось вернуться и за­ няться заменой оси. Пока это устроилось, прошло еще немало времени. Все стали уго­ варивать отца переночевать и ехать лучше на другой день пораньше, напоминая об опасности ночью застрять в горах, наско­ чить на черкесов (ночью мирных черкесов не было). Но никакие доводы не действовали —мы поехали. Не успели еще доехать до гор, как уже солнце стало заходить; повеяло вечером из горных ущелий, понесся про­ тяжный, наводящий страх крик филина, как бы предостерегая путников не пускаться в путь ночью по горам. Скоро дорога пошла в гору, стал накрапывать дождь и затем полил во всю. Темнота усилилась. Отец вышел из кибитки, чтоб помогать лошади, мы с матушкой забились в угол и прибегли к единственному средству—к слезам. По­ ложение становилось все хуже и хуже. Дорога шла по краю крутого обрыва: с од­ ной стороны высились горы, с другой—уг­ рожал глубокий обрыв. Малейшая ошибка, и мы легко могли полететь с обрыва. Вдруг, смотрим, кибитка стала. Подходит отец и сообщает, что лошадь выбилась из сил, не может уже дальше двигаться, и нам здесь придется провести так всю ночь. Между тем, как после оказалось, это бы­ ло самое опасное место. Здесь была какая то скала, за которой черкесы обычно дела­ ли ночью засаду и нападали на проезжих. Не зная этого, мы все-таки все время ждали такого нападения, но, пока двигались, была еще надежда добраться до укрепления „Хма­ ра", и мы не так трусили; а когда услыхали от отца, что придется заночевать на краю обрыва, нам ясно представилась картина пленения или падения в бездну. Слезы полились еще сильней, и в них я так незаметно и уснул. Но вот, еле откры­ вая глаза, вижу вдруг, какой-то в папахе, в черкеске человек вытаскивает меня из ки­ битки. На дворе слабый свет. У меня мель­ кает мысль, что это черкес и, видно, тащит меня в плен, но мне все равно, сон еще не прошел, он дороже всего, и я снова засыпаю. Наконец, просыпаюсь окончательно и ви­ жу—я лежу в комнате, в окно светит яр­ кое солнце. Перед окном стол, на нем само­ вар, и сидят матушка с отцом и пьют чай. Что такое? Оказывается, на нас наехал казачий объезд и выручил нас. Объезд же случился потому, что незадолго до нашего путешествия по той же дороге ехало ночью несколько офицеров, и черкесы, засев в за­ саду у скалы, где стала наша лошадь, напали на офицеров, некоторых убили, других ранили; после этого и был отдан строгий приказ, чтобы каждую ночь казачий разъезд отправлялся к скале и осматривал опасные места. Поселок, куда я попал, представлял сле­ дующее. Обрубили склон горы и выдол­ били в ней пещеру.Затем, заделав переднюю сторону стеной из камня с окнами и дверью и перегородив пещеру, получили два от­ деления—две казармы. В одной помести­ лась рота солдат, в другой - отряд рабочих для копи. Недалеко, параллельно казармен­ ной горе, протекала речонка; ее соединили с горой двумя плетневыми заборами и сде­ лали двое больших ворот. Тут шла проезжая дорога в черкесские аулы. Между плетнями получился большой двор, его ближе к реке разгородили еще плетнем и на малом дво­ ре построили длинноватое здание с плоской земляной крышей для квартир служащим: отцу, его помощнику и другим здесь же; около понаделали клетушек, амбарчиков, сарайчиков для хранения провизии, инстру­ ментов и др.; за этими всеми постройками на берегу речонки помещался огород. Вот и весь поселок. Уголь сначала стали брать прямо от реки, но потом начали устраи­ вать и шахты прямо с поверхности на рав­ нине. За речонкой располагался аул мирных черкесов. Однажды мы с матушкой холили