* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Январь Февраль Март Апрель Май Июнь В небе Плутон виден как звезда 14–15-й величины и заметен только в самые сильные телескопы. Естественно, древние не знали эту карликовую планету и не придумали ей астрономического символа. Астрономический знак Плутона предстояло создать учёным ХХ века. Какой символ выбрать? У Плутона не было волшебного жезла кадуцея, как у Меркурия, копья, как у Марса, серпа, как у Сатурна, или трезубца, как у Нептуна. И астрономы решили составить символ планеты из инициалов её первооткрывателя — Персиваля Лоуэлла. К тому же эти буквы (PL) совпадали с первыми двумя буквами названия самой планеты (Pluto). В 1930 году была открыта девятая планета Солнечной системы — крошечный Плутон. Плутон отделяет от нашего светила почти 6 млрд. километров. Радиус Плутона — всего 1145 километров (а масса 1,3 × 1022 кг), новая планета оказалась меньше Луны. Плутон расположен в 40 раз дальше от Солнца, чем Земля, и Солнце светит там в 1600 раз слабее: наше светило, если смотреть на него с Плутона, виднеется на небе как ослепительнояркая звезда. И если от Солнца до Земли свет доходит за 8 минут, то до Плутона — за 6 часов. Период обращения Плутона вокруг Солнца — 247,7 года, а вокруг своей оси он вращается с периодом 6,38 суток. Средняя плотность Плутона — 2100 килограммов на кубический метр, это больше плотности льда, но меньше плотности каменных пород. Очевидно, планета состоит из смеси того и другого. Астрономы обнаружили у Плутона разрежённую атмосферу, состоящую из метана. Метан должен окрашивать поверхность Плутона в грязно-серый цвет. Более 70 лет Плутон считался планетой, но в 2006 году конгресс астрономов лишил его этого названия. Теперь Плутону присвоен особый статус карликовой планеты. Почему Плутон впал в такую немилость? Дело в том, что за орбитой Плутона астрономы обнаружили новые небесные тела, также обращающиеся вокруг Солнца. Размерами некоторые из них превосходили Плутон. Нужно было принять решение: либо и эти астероиды объявлять планетами Солнечной системы, либо исключить из списка «полноправных» планет Плутон. 188