* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

52 Фауна Арктики и Субарктики Соколы содержались в Москве на двух кречатнях. Кречатни находились в селе Семеновском и Коломенском и состояли в ведении Приказа тайных дел, то есть центрального учреждения, ведавшего личными делами царя. Кречатню обслуживал персонал численностью до 300 человек. Во главе всего управления охотой стоял «Ловчий Московского пути» — сокольничий. (Последним сокольничим был предок А. С. Пушкина Гаврила Григорьевич Пушкин.) Помощник сокольничих назывался подсокольничим, а затем шли сокольники, кречатники, ястребники, птичьи стрелки, клобучечные мастера и т. д. Все они считались состоящими на государевой службе и, вступая в должность, приносили присягу («крестоцелование»). На кречатне была установлена строжайшая дисциплина, всем служащим разъяснялось, что им придется «за вину без всякой пощады быть сослану за Лену» (в Сибирь). С XIV в. кречеты в России приобрели особый, «дипломати ческий» статус. Ханы Золотой Орды получали в счет дани от русских князей ловчих птиц, в частности кречетов. В 1494 г. Иван III заключил договор с крымским ханом Менгли Гиреем. В договоре был пункт о посылке в Крым кречетов. Почти каждый договор с соседними странами сопровождался словами: «И прислать добрых кречетов». Под словом «добрых» понимались самые дорогие — белые кречеты. В начале XVII в. положение Московского государства резко ухудшилось и кречетов в качестве дорогих подарков стали использовать очень часто. Регулярно с царского двора посылали ловчих птиц в Крым, Турцию, Персию, иногда в Англию, Данию, Бухару. Значение этих подарков было различным. Государствам, агрессивных действий которых Москва опасалась, посылались «поминки», нечто вроде дани. Тем государствам, которые были в той или иной степени зависимы от Москвы, кречеты отправлялись как «государево жалованье», то есть в виде поощрения. Наконец, для улучшения отношений с государствами равной силы и значения соколы направлялись в качестве «даров». Еще царь Иван Грозный, стремясь наладить отношения с Англией, такие живые дары посылал королеве Елизавете. А вот польскому правителю Стефану Баторию он решительно отказал, дав письменный ответ: «Были прежде у меня кречеты, да поизвелись». Русские кречеты, сапсаны и балобаны считались лучшими ловчими птицами в мире. Значение соколов кречетов в истории Российского государства необычайно велико. С их помощью Россия заключала военные союзы, умело отводила опасность вторжения орд крымских татар и турецких армий. В начале XIX в. появилась ружейная охота и оттеснила соколиную.