* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Обитатели северных островов 33 Благодаря этому все пушинки сцепляются одна с другой в компактную массу, обладающую высокой термоизоляционной способностью. Пух на других частях тела самки, а также пух самца — «мертвый», качество его гораздо хуже. На территории России гага распространена по островам и побережьям северных морей — от Белого до Охотского. Образует гнездовые колонии от нескольких десятков до нескольких тысяч пар. Благодаря охране гнездовий и запрету на охоту увеличилось количество гнездящихся гаг. И хотя эта удивительная птица в настоящее время не относится к категории редких, уникальные особенности ее гнездовой экологии и важное практическое значение заслуживают внимания на страницах нашего издания. Гага (Somateria mоllissima) Отряд Гусеобразные (Anseriformes) Семейство Утиные (Anatidae) История промысла гагачьего пуха Гагачий пух издавна использовался народами Севера для изготовления теплой одежды. В Исландии промысел гагачьего пуха был известен с XII в. В России он стал развиваться в XVII в. В течение нескольких столетий Россия считалась главным экспортером этого сырья. (Для изготовления, например, одной теплой куртки требуется не более 300 г пуха.) Пух собирали на колониях гаг, расположенных на морском побережье и островах. Вместе с пухом собирали и яйца для нужд местного населения. Яйца заготавливали в большом количестве, десятками тысяч. Их держали всю осень и зиму в соленом растворе, где они сохраняли свежесть. В начале ХХ в. основными районами промысла гагачьего пуха оставались Новая Земля и остров Врангеля. Колонии гаг на морском побережье были уже значительно подорваны. На Новой Земле объем заготовок пуха достигал 1,5 т в год. В этот период колонии гаг на Новой Земле использовались рационально. Кладки и птиц охраняли, поэтому численность колонии не уменьшалась. На острове Вайгач, наоборот, практиковался сбор яиц, и количество гнездящихся птиц из года в год убывало. Особенно неблагополучно обстояло дело с охраной птиц на побережье и островах Баренцева и Белого морей. К началу 60 х гг. ХХ в. численность гагачьих гнезд на Новой Земле не превышала 12 тыс., на Вайгаче — 1 тыс., а на побережье и островах Баренцева и Белого морей — 3 тыс. Принятые меры по охране гнездовий и запрет на охоту позволили увеличить количество гнездящихся птиц.