* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Обитатели северных островов 31 Белый гусь (Chen hyperboreus) Отряд Гусеобразные (Anseriformes) Семейство Утиные (Anatidae) Почему исчезали белые гуси? Белые гуси гнездились большими колониями, что облегчало местному населению сбор яиц и добычу самих птиц. О масштабах промысла гусей можно судить по сохранившимся рассказам очевидцев. Вот что писал в своей книге «Путешествие по различным провинциям Российского государства» (1775) П. С. Паллас, русский естествоиспытатель, руководитель экспедиции Петербургской академии наук: «Так как этот гусь самый глупый из всех представителей своего рода, большое количество его ежегодно добывается якутами и русскими, жителями Яны и Индигирки. Способ ловли некоторым образом забавен и доказывает глупость птицы. Для ловли собираются двое, трое или четверо человек и протягивают большую сеть, поставленную стеной. После того один из охотников, одевшись в белые оленьи шкуры, идет прямо к стае гусей, а остальные, обходя ее сзади, постепенно сгоняют к засаде. Гуси следуют за идущим впереди них охотником, одетым в белое, без замешательства и страха, принимая его по своей глупости за гуся вожака. Когда придут к сети, охотники стягивают ее веревками и в ней запутывается вся стая». Скорее всего, в этом рассказе речь идет об охоте на линных белых гусей, теряющих на некоторое время способность к полету. Однако население на севере Сибири в XVIII— XIX вв. было очень малочисленным. Вряд ли только охота на сибирском побережье повлекла за собой столь резкое сокращение численности этих птиц. Вероятно, такое же интенсивное истребление белых гусей проводилось и на зимовках. Места зимовок были сосредоточены на западе Северной Америки. В начале XIX в. в эти районы нахлынули переселенцы из Европы. По описанию очевидцев, удачливые охотники добывали тогда сотни птиц в день и несколько тысяч за сезон. К тому же после распашки земель в Северной Америке гуси остались без своих привычных кормов. В этом отношении их судьба напоминает судьбу эскимосских кроншнепов, зимовки которых были сосредоточены в прериях Южной Америки. По мере развития земледелия численность кроншнепов сокращалась. Итог известен: эскимосский кроншнеп исчезает. Белый гусь В XVIII в. белый гусь населял все побережье от Чукотки до Таймыра и низовья реки Оби. Однако за последующие сто лет эти птицы на материке практически исчезли. В 20 х гг. XIX в. их уже не встречали в низовьях Индигирки, Колымы и на Новосибирских островах. Некоторое время белые гуси сохранялись в низовьях Алазеи, но в середине XIX в. перестали гнездиться и там. В настоящее время в России на острове Врангеля сохранилась крупная колония белых гусей. В 90 х гг. ХХ в. на острове гнездилось около 90 тыс. белых гусей. Гнездовые колонии располагаются в долинах речек заболоченной мохово травянистой тундры. Гнезда размещаются близко друг к другу и представляют собой ямку, обильно выстланную пухом. Кладка состоит из 3—6 яиц. Существенный урон колонии гусей наносят песцы, в кормах которых значительное место занимают яйца, птенцы и даже взрослые гуси. Часто небольшими группами белые гуси поселяются рядом с гнездами белой совы, которая успешно защищает свою территорию (в том числе и гусиные гнезда) от песцов. Благодаря принятым мерам охраны сейчас белый гусь — один из самых многочисленных гусей мира.