* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

142 Редкие и исчезающие птицы Дрофы (Otididae) Семейство включает 25 видов, наибольшая часть (17 видов) которых распространена в саваннах и полупустынях Африки. В Евразии гнездятся 7 видов дроф. Некоторые дрофы относятся к самым крупным летающим птицам. Масса тела у обыкновенной дрофы (Otis tarda) и дрофы Кори (Choriotis kori) достигает 22 кг. К самым маленьким из дроф принадлежит флаговая дрофа (Sypheotides indica). Масса ее тела составляет 500–700 г. Самцы заметно крупнее и ярче самок. Для них свойственны украшающие перья на голове и шее (усы, хохлы, воротники и т. п.). Длинные ноги имеют лишь 3 передних пальца. Цевку покрывают шестигранные щитки. Копчиковая железа отсутствует. У некоторых видов складываются моногамные пары, но для большинства дроф свойственна полигамия. Самцы токуют поодиночке или группами, иногда с демонстрационными взлетами. В кладке от 1 до 6 яиц. Дрофы всеядны, но значительную долю в их рационе составляют растительные корма (листья, почки, семена). Поедают различных насекомых (саранчовые, жуки), ящериц и мелких грызунов. В постгнездовой период некоторые виды (стрепет, обыкновенная и австралийская дрофы, корхааны) образуют большие стаи. Во второй половине ХХ в. во всем мире наблюдалось значительное сокращение численности дроф, вызванное хозяйственным освоением территорий и прямым преследованием (охота) птиц. Дрофы очень осторожны, они плохо выносят близость человека. В период сезонных кочевок сильные морозы и снегопады представляют опасность для европейской популяции дрофы. Дело в том, что у дрофы нет копчиковой железы и она не смазывает жиром оперение, как это делают другие птицы. Во время продолжительных дождей и снегопадов перья у дроф намокают и, если наступает резкое похолодание, смерзаются. Птицы теряют способность к полету, становятся беспомощными и представляют легкую добычу для охотников-браконьеров. К сожалению, в немногих сохранившихся степных участках осуществляется интенсивный выпас скота, уничтожающий и без того редкие кладки этих уникальных птиц. В России и некоторых других странах предпринимаются попытки искусственного разведения дроф в питомниках, используя яйца из брошенных потревоженными птицами гнезд. Выращенных в питомниках молодых птиц выпускают в природу.