* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

104 Редкие и исчезающие птицы Археоптерикс в полете Ихтиорнис ко укорочен, а последние хвостовые позвонки слиты в единую косточку – пигостиль, к мясистому придатку которого веером прикрепляются рулевые перья. Наиболее древние остатки веерохвостых птиц известны для меловых отложений (80–90 млн. лет). К ним относятся гесперорнисы (Hesperornis) и ихтиорнисы (Ichtyornis). Гесперорнисы, утратившие способность к полету, плавали и ныряли. Своим внешним обликом они напоминали крупных (более 1 м) гагар или поганок. Передние конечности и их пояс у гесперорнисов были сильно редуцированы, а грудина не имела киля. Ихтиорнисы, напротив, относились к летающим формам с развитым килем и типично птичьим скелетом крыла. По размерам и особенностям биологии они приближались к крачкам. От современных птиц гесперорнисы и ихтиорнисы отличались мелкими зубами на верхней и нижней челюстях, а также крайне малым объемом мозговой полости черепа. Их принято рассматривать как боковые и специализированные ветви примитивных веерохвостых птиц. В Северной Америке 60 млн. лет назад обитали диатримы (Diatrima) – гигантские нелетающие птицы высотой до 3 м, голова которых по величине не уступала лошадиной. Они охотились за пресмыкающимися и мелкими млекопитающими. Еще несколько веков назад на Земле жили новозеландские моа (Dinornis), имевшие массу тела до 300 кг и достигавшие в высоту 4 м. Еще более крупными размерами отличались мадагаскарские эпиорнисы (Aepyornis) с массой тела до 500 кг, вымершие всего 200–150 млн. лет назад. В процессе эволюции птиц благодаря морфологическим преобразованиям, затронувшим все системы органов и обеспечившим интенсивный обмен веществ, был достигнут высокий уровень жизнедеятельности и созданы биологические предпосылки для полета. Превращение передних конечностей в крылья сопровождалось перестройкой их скелета и мускулатуры, а также плечевого пояса. Одновременно произошли преобразования скелета и мускулатуры задних конечностей и Гесперорнис тазового пояса, что обеспечило двуногое хождение