* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Ластоногие 61 Ластоногие (Pinnipedia) Отряд включает 33 вида млекопитающих, объединенных в 3 современных семейства: Ушастые тюлени (Otariidae), Моржовые (Odobenidae) и Настоящие тюлени (Phocidae). Ластоногие населяют холодные и умеренные воды океанов. Во внутренних водоемах обитают байкальская (Pusa sibirica), каспийская (Pusa caspica) нерпа и ладожский подвид кольчатой нерпы (Pusa hispida ladogensis). (Некоторые систематики не склонны выделять самостоятельный род Pusa и относят нерп к роду Phoca – тюлени.) Передние и задние конечности у ластоногих преобразованы в ласты. Развитая подкожная жировая клетчатка выполняет функцию термоизоляции и одновременно служит запасом питательных веществ. Зубы приспособлены лишь к схватыванию и удержанию скользкой добычи (рыба и другие морские животные). У моржей верхние клыки видоизменены в бивни. Щелевидные ноздри замыкаются во время ныряния. Некоторые виды ластоногих могут находиться под водой до 40 минут и нырять на глубину до 600 м. Рождение детенышей и линька происходят на льду или суше. В период размножения характерны большие скопления животных (залежки, лежбища). Байкальская нерпа Байкальская нерпа – эндемичный для Байкала вид тюленя, ближайший «родственник» которого кольчатая нерпа (Pusa hispida), – обитает в холодных водах Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов. Длина тела достигает 1,5 м, масса – до 100 кг. В отличие от кольчатой нерпы, имеющей на спине светлый кольчатый «рисунок», у байкальской нерпы окраска однотонная, сероватосеребристая. Пятнистый рисунок отсутствует во всех возрастных группах. Передние ласты у байкальской нерпы более мощные, а когти на них развиты сильнее, чем у кольчатой и каспийской (Pusa caspica) нерпы. С помощью таких когтей байкальская нерпа может уверенно передвигаться по твердому субстрату (лед, камни). В феврале – марте самки приносят детенышей (в помете только один детеныш). Детеныши рождаются в снежных логовах, которые нерпы выкапывают в наносах, часто на торосистых участках. Выкармливание белька продолжается до трех месяцев. Кормится байкальская нерпа рыбой (омуль, голомянки). По поводу обитания двух видов тюленей (байкальского и каспийского) во внутренних водоемах – Байкале и Каспийском море – существует две гипотезы. Согласно одной из них, во время третьего оледенения, когда нерпы мигрировали к Байкальская нерпа (Pusa sibirica) Отряд Ластоногие (Pinnipedia) Семейство Тюленевые (Phocidae) югу от наступающего западносибирского ледника, байкальская нерпа могла проникнуть в озеро по древнему стоку Байкала в Лену через Баргузинскую долину и Витим. Вторая гипотеза, имеющая больше сторонников, предполагает, что байкальская и каспийская нерпы имеют древнее происхождение и представляют собой предков одной из ветвей тюленей, обитающих в Сарматско-Понтическом бассейне. Численность популяции байкальской нерпы в настоящее время оценивается в 80–100 тыс. особей. Промысел нерпы осуществляется в небольшом количестве и строго контролируется.