* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

42 Флора лесной зоны Орхидеи Орхидные — самое большое семейство однодольных растений, включающее до 20 тыс. видов (по другим данным — до 35 тыс). Орхидеи распространены на всех континентах и во всех природных зонах, за исключением полярных областей и пустынь. Наиболее широко эти красивые растения представлены в тропиках Южной Америки и Южной Азии. Среди орхидных многие виды, особенно тропические, относятся к эпифитным формам. Цветки орхидей имеют неправильную форму, у большинства видов собраны в кистевидные или колосовидные соцветия. Для некоторых видов характерны одиночные цветки. Нижний лепесток — «губа» выдается из цветка и представляет собой площадку для посадки насекомых. Когда насекомые собирают нектар, комочки пыльцы (поллинии) приклеиваются к их телу и переносятся на другой цветок. Так осуществляется опыление. Однако среди орхидных встречается и самоопыление. Орхидеи культивируются с глубокой древности. Впервые они были введены в культуру в Китае более 1000 лет назад. В Европе появились на рубеже XVI—XVII вв. Плоды одной из орхидей (ванили) используются в пищевой промышленности, высушенные клубни ятрышника и некоторых других видов — в медицине. Некоторые виды тропических орхидей изображаются в качестве государственной символики. Так, например, каттлея Скиннера (Cattleya skinneri) является эмблемой Коста-Рики.