* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

ÓÇÍÀÉ! Крохотный кусочек заповедной Стрелецкой степи на юге России да степь в Аскании-Нова на Украине сохранены только благодаря усилиям учёных, стремившихся оставить их в первозданном виде будущим поколениям. Всего несколько веков назад в степях паслись многотысячные стада травоядных животных — антилоп, сайгаков, лошадей, бизонов. Они питались разными частями растений и не мешали растительному покрову возобновляться. Норные грызуны — сурки, суслики, хомяки — перекапывали почву, поддерживая её плодородие. А плодородие степей было главным богатством. Оно-то и привело их к гибели. И это не преувеличение. Первозданных, или целинных, степей в Европе больше нет, да и в других частях света их почти не осталось. Человек распахал почти все степи. Cайгаки в цветущей степи Типичный житель степей — хомяк Cегодня на самых плодородных почвах степей нашей планеты — чернозёмах — от горизонта до горизонта расстилаются поля. Там выращивают пшеницу, кукурузу, подсолнечник, сахарную свёклу. 63