* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

К ЧИТАТЕЛЮ Оружие появилось вместе с человеком. Сначала это были палка и камень. Потом их связали вместе, и получился топор. Десятки тысяч лет дерево и камень служили основным материалом для оружия. Главным изобретением каменного века был лук, который создали около 40 тыс. лет назад. С возникновением древнейших государств Востока (8 тыс. лет назад) началась эпоха меди и бронзы. Топоры, мечи, кинжалы, наконечники копий, доспехи стали ковать из медных сплавов. В начале I тысячелетия до н. э. открыли железо, и оружие стало более надежным. Оружие разделилось на наступательное дальнего и ближнего боя и на оборонительное. Наступательное оружие дальнего боя включало в себя луки, пращи, метательные копья и дротики. Самым эффективным показал себя лук. Наступательное оружие ближнего боя действовало при помощи человеческих мускулов. Оно могло быть длинноклинковым (мечи, сабли) и короткоклинковым (кинжалы, ножи, тесаки). Среди оборонительного оружия главными были щиты. Они составлялись из деревянных планок, обтягивались кожей и окантовывались бронзой и железом. Первые доспехи, прикрывавшие корпус воина, возникли в Древнем Египте. Сначала их делали из льняной ткани или кожи, потом появился дорогой доспех из бронзовых чешуек. Прикрытие головы — шлем также был из ткани или кожи, а затем из бронзовых или железных пластин. Оружие Древней Греции и Рима отличалось значительным разнообразием. Для богатых воинов в Древней Греции изготовляли кирасы, повторявшие форму человеческого торса с мышцами. Остальные носили доспехи из простеганной ткани с бронзовыми пластинами. Римский защитный доспех мог быть из крупных пластин (лорика), а позднее римляне заимствовали от кельтов кольчугу из железных колец. Греческие щиты круглой формы имели диаметр около метра, а римские щиты — скутумы — были прямоугольной формы высотой до 80 см. Очень прочными считались древнегреческие шлемы с назатыльником. Сверху для защиты от удара мечом крепился гребень из конского волоса. Римские шлемы имели форму касок с козырьком и наушами на петлях. Главным наступательным оружием древних греков было длинное ручное копье (сарисса, например, достигала 6 м). У римлян массовым вооружением являлось метательное копье — пилум — длиной около полутора метров, с длинным (80 см) железным наконечником. В обоих государствах применяли железные мечи (у римлян короткие гладиусы достигали длины лишь 40 см). Среди наступательного оружия преобладали пращи и дротики, однако использовались и луки. В период раннего Средневековья в Европе возникло сословие рыцарей, имевших хорошее вооружение. Самым престижным считался железный меч, часто с клинком из дамасской стали. Дополнительным оружием служили боевой топор, булава, короткая секира. Ударным оружием являлось таранное копье. Конные рыцари надевали на себя защитное вооружение из железного шлема и кольчуги с капюшоном, корпус прикрывали большими щитами. Пехоту составляли оруженосцы и прислуга рыцарей, вооруженные ручными копьями, топорами, щитами. Лучники образовывали отдельные отряды. В Европе с Х в. начал распространяться арбалет. Он имел сначала деревянную дугу с роговыми пластинками и сухожилиями, а затем — дугу из стали. В позднем Средневековье распространение получили стальные доспехи, полностью защищавшие воина. Щиты в коннице употреблять перестали. Пехота стала играть большую роль в сражениях, поскольку вооружилась арбалетами и рубяще колющим оружием на длинных древках (алебарды, секиры, бердыши). С помощью этого оружия пехота стаскивала рыцарей с коней и добивала их. Рыцарское сословие окончательно было побеждено огнестрельным оружием, появившимся в середине ХIV в. Выделилось ручное оружие (ручницы, аркебузы) и артиллерийское (пушки, бомбарды, кулеврины, картауны). Прогресс в ручном оружии был достигнут после создания воспламенительного ружейного механизма — замка. Сначала порох поджигали фитилем, и фитильные замки ставили на военном и охотничьем оружии. В коннице огнестрельное оружие появилось в начале ХVI в. в виде пистолетов и