* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

В Значительную роль в моделировке современной по верхности равнины играет деятельность ветра. Ураганы, периодически повторяющиеся в Центр. Азии, выносят сю да значительное количество пыли, идентичной по соста ву плейстоценовому лёссу. Равнина расположена в зоне взаимодействия континентальных и океанических струк тур, Евроазиатской и Тихоокеанской литосферных плит, характеризуется тектонической подвижностью и пери одической разрядкой напряжений в земной коре в виде сильных и слабых землетрясений, наносящих большой ущерб хозяйству равнины, разрушающих отдельные го рода. ВЕЛИ´ КИЕ ОЗЁРА, система больших пресноводных озёр бассейна реки Святого Лаврентия в США и Канаде; включает Верхнее озеро, оз. Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио, а также оз. Сент Клэр. Пл. 245,2 тыс. км2, объём воды 22,7 тыс. км 3. Котловины озёр тектонико ледникового происхождения. На озёрах много о вов. Берега сев. части озёр скалистые, обрывистые; юж. и юго вост. — низкие, глинистые и песчаные. Озёра соединены между собой ко роткими порожистыми реками. На р. Ниагара, соединя ющей оз. Эри и оз. Онтарио, Ниагарский водопад. Озёра связаны каналами с р. Гудзон и с бас. Миссисипи; имеют большое рыбохоз. значение. Интенсивное судоходство. Гл. порты: Чикаго, Милуоки, Детройт, Кливленд, Буффало (США), Торонто (Канада). К сер. 20 в. антропогенное воз действие привело к сильнейшему загрязнению Великих озёр. В течение последних десятилетий были предприня ты меры, оздоровившие экологическую ситуацию. ВЕЛИ ´ КИЕ ГЕОГРАФИ ´ ЧЕСКИЕ ОТКРЫ ´ ТИЯ , совокупность важнейших географических от крытий, сделанных европейскими путешественниками в 15–17 вв. Развитие торговли и промышленности в стра нах Западной Европы, формирование капиталистических отношений вызвали в 15 — нач. 16 в. стремление к откры тиям новых торговых путей и территориальным захватам. Великие географические открытия стали возможны бла годаря успехам науки и техники: созданию достаточно на дёжных для океанского плавания парусных судов (кара велл), усовершенствованию компаса и морских карт; боль шую роль сыграла всё более утверждавшаяся идея шаро образности Земли — с нею была связана также мысль о возможности зап. морского пути в Индию через Атланти ческий океан. К 1488 г. португальские мореплаватели Б. Диаш и др. об следовали всё зап. и юж. побережье Африки; в 1492–94 гг. X. Колумб открыл Багамские, Большие и Малые Ан тильские острова (1492 — год открытия Америки); в 1497– 1499 гг. Васко да Гама открыл непрерывный морской путь из Западной Европы вокруг Юж. Африки в Индию; в 1498 — 1502 гг. Колумб, А. Охеда, А. Веспуччи и др. испан ские и португальские мореплаватели открыли всё сев. по бережье Юж. Америки, её вост. (бразильский) берег и ка рибский берег Центр. Америки; в 1513–25 гг. испанцы пе ресекли Панамский перешеек и достигли Тихого океана (В. Нуньес де Бальбоа). В 1519–22 гг. Ф. Магеллан и его спо движники совершили первое кругосветное плавание, до казавшее, что Земля имеет шарообразную форму. К Вели ким географическим открытиям 16–17 вв. относятся пу тешествия русских землепроходцев И. Москвитина, В. Пояркова, Е. Хабарова, С. Дежнёва и др. (Сибирь и Д. Во сток), первооткрывателей Арктики В. Баренца, Дж. Дейвиса, Г. Гудзона, У. Баффина и др., голландцев А. Т асмана и В. Ян сзона (Австралия, Тасмания, Новая Зеландия). В результате Великих географических открытий были установлены контуры обитаемых материков (кроме сев. и северо зап. берегов Америки и вост. берега Австралии), исследована большая часть земной поверхности. Великие географические открытия ознаменовали новую эру в гео графическом изучении Земли, имели крупные социально экономические и геополитические последствия и огром ное значение для развития многих областей естествозна ния. Открытие новых торговых путей и стран, захват богатых различными ресурсами земель способствовали процессу первоначального накопления капитала и зарож дению мирового рынка, положили начало эпохе колони ализма. ВЕЛИ´ КИЕ РАВНИ´ НЫ, предгорное плато, окайм ляющее с востока подножия Кордильер в США и Канаде. Протяжённость ок. 3600 км, шир. 500–800 км, выс. от 1700 м на З. до 500 м на В. В строении равнин гл. роль иг рают слагающие фундамент кристаллические породы и покрывающий их чехол из известняков и песчаников, а также наиболее молодых лёссовидных суглинков, пред ставляющих продукты разрушения Кордильер и наиболее распространённых вдоль их восточной окраины. В отдель ных р нах коренные (дочетвертичные) породы прорва ны интрузиями и смяты в складки, слагающие отдельные массивы и одиночные хребты. Наиболее высоким хреб том такого рода является хр. Блэк Хиллс (2207 м). Вели кие равнины постепенно вовлекаются в поднятие Кор дильер и интенсивно расчленяются многочисленными реками. Разломами плато разбито на систему мелких и крупных блоков, границы которых нередко выражены в рельефе в виде высоких (до 300 м) уступов. Они отделя ют ряд крупных, обособленных молодой тектоникой уча стков Великих равнин: Эдуардс, Льяно Эстакадо, Высокие равнины и плато Миссури. Юж. часть региона до 38° с. ш. — плато Эдуардс и Льяно Эстакадо — представлена широки ми столовыми возвышенностями с многочисленными кар стовыми формами. Ср. часть, расположенная между 38 и 48° с. ш., имеет сильно расчленённый эрозионный рель еф, холмистый, овражный бедленд. К С. от 48° с. ш. поверх ность плато имеет четвертичный, ледниковый холмис то моренный рельеф. Климат континентальный, от суб тропического на Ю. до умеренного на С. Типичные ланд шафты: полупустыня, саванны, степь и лесостепь. Развито богарное (см. Богара) и орошаемое земледелие. Зима ма лоснежная, с частыми сухими тёплыми ветрами чинук. Лето засушливое, с эпизодическими ливнями и мощны ми ураганами, вызывающими пыльные бури. Весьма ха рактерны разрушительные смерчи — торнадо, нередко приводящие к катастрофам. Регион чрезвычайно богат полезными ископаемыми, из которых наиболее значи мы нефть и природный газ, бурый уголь и калийные соли. В хоз. освоении преобладают пастбищное скотоводство и земледелие. ВЕЛИКОБРИТА´ НИЯ, самый большой остров в со ставе Британских островов. 94