* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Предисловие Созвездия По ней и другим ярким звездам ориентировались древние путешественники, скотоводы-кочевники, мореходы и воины во время дальних походов. Солнце указывало страны света днем, а звезды помогали найти путь к месту передвижения ночью, как бы служили природными маяками. Астрономия родилась тогда, когда люди научились определять положение звезд и планет на небе, следить за их видимыми перемещениями, измерять угловые расстояния между ними на небесной сфере. Наблюдатели разделили небо на участки, каждый из которых включал группу звезд характерного рисунка. Их и назвали созвездиями. Первым созвездиям, выделенным 3–5 тыс. лет назад, дали имена любимых богов, мифических героев и животных. В эпоху Великих географических открытий европейцы познакомились со звездами Южного полушария Земли. Астрономы создали звездные карты для неба тех широт и выделили новые созвездия. Одно из них, очень красивое — Южный Крест, — было описано еще Магелланом. В именах других южных созвездий встречаются названия африканских зверей, пресмыкающихся, птиц, а также предметов техники и научных приборов. В середине XIX в. астрономам впервые удалось измерить расстояния до звезд, а менее чем сто лет назад они научились определять расстояния и до далеких звездных островов-галактик, заполняющих все безграничное пространство Вселенной. Созвездия уже давно рассматриваются как искусственно выделенные участки неба, звезды в которых удалены друг от друга и физически не связаны. Звезды, образующие «ковшик» Большой Медведицы Дубхе Мерак Мегрец Фекда Алиот Мицар По традиции видимые глазом звезды в созвездии обозначают буквами греческого алфавита в порядке уменьшения яркости: α — альфа, β — бета, γ — гамма, δ — дельта, ε — эпсилон, ζ — дзета, ξ — кси, χ — хи, η — эта, ι — йота, ϕ — фи, κ — каппа, λ — ламбда, μ — мю, ν — ню, θ — тета, ρ — ро, σ — сигма, τ — тау, υ — ипсилон, ω — омега, ψ — пси. Многие звезды имеют свои названия. Семь ярких звезд Большой Медведицы получили арабские имена еще две с лишним тысячи лет назад. Звезда на носике ковша — α, ее имя Дубхе, затем следует β — Мерак, γ — Фекда, δ — Мегрец, ε — Алиот, ζ — Мицар, η — Бенетнаш. Рядом с Мицаром можно разглядеть восьмую звездочку — Алькор. В переводе с арабского языка Мицар и Алькор означают «конь» и «всадник». Бенетнаш Фигуры созвездий — это результат проекции звезд, находящихся на различном удалении от нас Особую группу представляют зодиакальные созвездия, расположенные вдоль эклиптики — небесного круга, представляющего годичный путь Солнца на фоне звезд. Всего их двенадцать, и они все вместе составляют Пояс зодиака (по-греч. «зодиак» — «круг зверей»). Солнце каждый месяц пересекает одно из них 7