* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

184 Загадка скрытой массы галактик Окружающая нас Вселенная — это в основном звезды и разреженный газ, собранные в галактики и системы галактик. Однако астрономы выяснили удивительную вещь: наблюдаемое вещество, по-видимому, составляет лишь небольшую долю всей материи Вселенной. Остальное вещество заключено в ее так называемой скрытой (невидимой или темной) массе. Много ли ненаблюдаемого вещества и что оно собой представляет? Эти вопросы волнуют астрономов уже несколько десятилетий. Спиральная галактика в созвездии Павлин Что доступно взору? Галактики подобны огромным космическим городам с пестрым населением. Некоторых «жителей» ближайших галактик астрономы обнаруживают легко: молодые массивные звезды светят ярко и могут наблюдаться с расстояний во многие миллионы световых лет. Легкоразличимы и газовые облака, если рядом с ними расположены горячие звезды, которые, нагревая их, заставляют светиться под действием ультрафиолетового излучения. Если же облако удалено от ярких звезд, заметить его в оптический телескоп обычно невозможно, но зато ему не спрятаться от радиотелескопа, настроенного на длину волны излучения водорода или различных молекул. Маленькие тусклые звезды — красные карлики — запросто скрываются от любого телескопа уже на расстоянии в несколько тысяч световых лет от Солнца, а самые мелкие среди них — коричневые карлики — не видны даже на расстоянии в десятки световых лет. Что уж говорить о планетах, которые в диапазоне видимого излучения не светят сами и видны только в том случае, если освещены близкорасположенной звездой! Иными словами, во Вселенной существует множество звезд и планет, которых мы совершенно не видим. Проявления скрытой массы Как бы ни пыталась скрыться от астрономов невидимая масса, свое гравитационное поле ей спрятать не удастся никогда. Гравитация — это неотъемлемое свойство любой материи независимо от ее природы. Следовательно, присутствие скрытых масс можно заметить, наблюдая за движением видимых тел. Таким путем и пошли астрономы. В результате множества наблюдений они определили зависимость скорости вращения звезд и облаков газа от расстояния до центров дисковых галактик. Спиральная галактика М 66 в созвездии Лев имеет размер 100 тыс. св. лет