* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки
182
Галактики-карлики
Чем меньше масса галактик, тем чаще они встречаются в природе, но тем труднее их наблюдать: они не видны с больших расстояний. Основное количество существующих галактик — это разнообразные карликовые системы, которые в десятки и сотни раз меньше нашей Галактики по массе и числу звезд. Многие звезды кажутся нам близнецами, но трудно отыскать две почти одинаковые галактики. И вот что любопытно: чем мельче звездные системы, тем разнообразнее их внешний вид.
Галактика М 101 в созвездии Большая Медведица
Вне классификации
Классификация объектов по их внешности называется морфологической. Для крупных галактик астрономы давно разработали схемы морфологической классификации — от простейших (деление на дисковые и эллиптические) до весьма детальных, учитывающих относительную яркость и степень сплюснутости сфероида, характер спирального узора в диске, наличие или отсутствие центральной перемычки (спираль с баром), присутствие яркого ядра и окружающих его колец. Легко заметить, что все эти структуры довольно симметричны, поэтому их сравнительно просто классифицировать. Однако даже в самых разработанных и детальных схемах морфологической классификации галактик оставлено место для объектов, имеющих оригинальный, неповторимый вид (пекулярные галактики). Именно среди них выявляют карликовые галактики.
В скоплении Кома собрались несколько тысяч карликовых галактик
Какими они бывают?
Нормальной в астрономии называют галактику, содержащую сотни миллиардов звезд, а карликовые обычно состоят из сотен миллионов или нескольких миллиардов звезд. Самые маленькие из карликовых систем приближаются по массе к наиболее крупным шаровым звездным скоплениям, правда заметно превосходя их по размерам. Именно поэтому заметить карликовую галактику нелегко: она почти не выделяется на фоне неба, усеянного близкими и далекими звездами нашей Галактики. Внешний вид карликовых галактик может не отражать их истинной формы. Иногда единую галактику трудно отличить от тесной пары или группы. Дело в том, что звезды в галактиках обычно рождаются большими группами, и этот процесс охватывает область размером в несколько сот парсеков. Когда подобное происходит в крупной галактике, то это почти не искажает ее внешнего вида. Однако появление очага звездообразования в маленькой галактике совершенно меняет ее внешний вид, яркость и цвет. Через какое-то время очаг «затухнет» и карликовая галактика внешне станет совершенно другой.