* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Мир галактик 173 Расстояние до центра Расстояние от Солнца до центра Галактики астрономы пытаются определить уже два столетия. Разными способами ученые стремятся преодолеть значительную удаленность галактического ядра (центральной области Галактики). В принципе эта задача решается путем сравнения яркости звезд одного и того же типа, наблюдаемых в ядре Галактики и вблизи Солнца. Около Солнца расстояния до звезд достаточно точно измерены. Однако проблема состоит в том, что яркость далеких звезд ослабляется не только расстоянием, но и вследствие поглощения света межзвездной пылью, учесть которое очень сложно. Некоторые астрономы предлагают условно принять Галактику (а точнее, орбиты сравнительно близких к Солнцу звезд) за «колесо», по окружности обода которого можно определить расстояние до центра, даже не видя его. В принципе точно так же по расположению и скоростям движения, измеренным для многих звезд вблизи Солнца, мы могли бы определить кривизну их орбит («галактического колеса»), а значит, и расстояние до центра вращения. Однако кто может поручиться, что «галактическое колесо» идеально круглое? Сегодня расстояние до центра Галактики считают близким к 25 тыс. св. лет. Правда, Так выглядит галактический центр Млечного Пути, наблюдаемый в инфракрасном спектре Центр и края галактического диска различны по количеству звезд и туманностей единого мнения у астрономов нет. Наше Солнце находится примерно на расстоянии 2 /3 от центра диска до его края. Солнце обращается вокруг центра Галактики по почти круговой орбите, не отходящей далеко от центральной плоскости диска. Границы познания Галактика — непрерывно меняющаяся, эволюционирующая система, в которой рождаются звезды, образуются и гибнут туманности, изменяется состав вещества, сталкиваются облака, бьют фонтаны горячего газа, дуют звездные ветры (газовые потоки от звезд), рождая ударные волны в межзвездной среде. Одним словом, происходит нормальная космическая жизнь, и почти во всех ее проявлениях мы встречаем двух главных участников — звезды и межзвездное вещество. Находясь внутри Галактики и наблюдая ее в различных направлениях, астрономы смогли «реконструировать» ее общую структуру. Однако большие трудности, с которыми связано определение расстояний до далеких объектов Галактики, и прежде всего до ее центра, а также скудная информация о самых внешних ее областях приводят к тому, что такие «глобальные» характеристики, как размер, масса и светимость Галактики, известны лишь очень приблизительно.