* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

140 Двойные и кратные звезды Астрономические наблюдения показали, что больше половины звезд — двойные. Пара может быть оптической (результат случайной проекции для наблюдателя) и физической (гравитационно связанные звезды движутся по орбите вокруг общего центра масс). Звезды в двойных системах совершают полный оборот за промежуток времени, называемый орбитальным периодом (эти периоды составляют от нескольких дней до нескольких сот лет, в зависимости от расстояния между звездами пары). Тройная звезда Аламак в созвездии Андромеда Мицар и Алькор Вторая звезда в ручке ковша Большой Медведицы — Мицар. Это яркая звезда 2-й звездной величины. Человек с нормальным зрением ясно увидит, что рядом с ней есть звездочка послабее, 4-й звездной величины — Алькор. Видимое расстояние между звездами этой пары составляет 12' (угловых минут). Двойная звезда Мицар — Алькор (названия означают «конь» и «всадник») известна с древних времен. Действительно ли две звезды, составляющие пару, близки в пространстве? Представим, что расстояние от нас до Мицара сильно отличается от расстояния до Алькора; тогда эта пара — оптическая двойная звезда. Если же расстояния до компонентов пары примерно одинаковы, то эти звезды действительно находятся сравнительно близко друг от друга и могут быть гравитационно связанными (физическими двойными). Чтобы доказать, что пара — физическая двойная, надо выявить орбитальное движение ее звезд. Известно, что расстояния до Мицара и Алькора приблизительно одинаковы, звезды этой пары движутся примерно в одном направлении в пространстве. Однако расстояние между звездами пары все же велико, и если они действительно представляют собой физическую двойную звезду, то период их орбитального движения должен составлять миллионы лет. Независимо от того, является эта пара физической или оптической, ее можно назвать визуальной двойной звездой. Разграничить все двойные звезды на визуальные и спектральные можно лишь условно. Не слишком тесную спектральную двойную систему можно при благоприятных условиях запечатлеть раздельно в телескоп, а также увидеть при наблюдениях из космоса или с помощью специальных методов с поверхности Земли. Чем ближе к прямому угол, составляющий луч зрения с плоскостью орбиты двойной системы, тем труднее обнаружить спектральную двойственность. Созвездие Большая Медведица