* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Солнце и Солнечная система 93 Уже давно была высказана гипотеза о том, что Меркурий — это очень давно потерянный спутник Венеры. Моделирование эволюции орбиты спутника с массой Меркурия, проведенное на современном компьютере, показало, что в принципе такой вариант не исключается и даже может объяснить медленное осевое вращение этих планет. Так выглядит поверхность Меркурия с расстояния около 300 км: сплошные кратеры разных размеров около 200 дней, а затем покидает планету. Давление такой атмосферы у поверхности в 500 млрд. раз меньше, чем у поверхности Земли. Кроме гелия выявлено ничтожное количество водорода, следы аргона и неона. Слабое магнитное поле планеты составляет менее 1 % от напряженности магнитного поля Земли. Ускорение свободного падения на Меркурии равно 3,68 м/с2. Космонавт на этой планете будет весить почти в три раза меньше, чем на Земле! Ввиду того что средняя плотность Меркурия почти такая же, как и Земли, предполагается существование у Меркурия металлического ядра, занимающего примерно половину объема планеты. Над ядром расположены мантия и силикатная оболочка планеты. Научное изучение Составить точные карты поверхности планеты и увидеть мелкие детали ее рельефа впервые удалось благодаря космическому аппарату (КА) «Маринер-10», запущенному в 1973 г. в США. Этот КА три раза приближался к Меркурию и фотографировал разные участки поверхности планеты. В общей сложности удалось заснять 45 % ее поверхности — в основном Западное полушарие. Были также уточнены данные о радиусе планеты — 2439 км и ее массе — 5,5 % массы Земли. Самые лучшие фотографии поверхности Меркурия, полученные КА «Маринер10», содержали детали размером до 100 м. На некоторых снимках хорошо видны следы излияния лавы и уступы, называемые эскарпами. По-видимому, это результаты интенсивной бомбардировки поверхности Меркурия метеоритами на заре формирования Солнечной системы. Сфотографированная часть поверхности Меркурия удивительно похожа на лунную поверхность: ее покрывают множество кратеров различных размеров. В некоторых областях, которые называют равнинами, плотность кратеров существенно меньше — совсем как на лунных морях. Меркурианский рельеф имеет поднятия различных форм. Профили высот изучают с помощью наземных радиолокационных исследований, так удалось выявить несколько крупных кольцевых структур диаметром более 300 км. Американская автоматическая межпланетная станция «Маринер-10»