* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

114 Крылья Победы Штурмовики Штурмовая авиация, предназначенная для непосредственной поддержки сухопутных сил на поле боя, как вид военно-воздушных сил появилась в СССР еще в 1930-е гг. Однако она не считалась, как бомбардировочная или истребительная авиация, основной ударной силой ВВС. К концу войны ситуация в корне изменилась. Самолеты-штурмовики стали главной ударной силой фронтовой авиации Красной армии. «Летающие танки» Перед войной в составе ВВС Красной армии насчитывалось лишь несколько полков, вооруженных в основном устаревшими бипланами И-15, И-153 и Р-Зет. Эти самолеты практически не имели брони, были вооружены только пулеметами и несли бомбы малого калибра. Производство новейшего бронированного штурмовика Ил-2, оснащенного пушечным вооружением и обладавшего повышенной боевой живучестью, и переучивание на него летного состава началось перед войной. Штурмовик Ил-2 разработали в конструкторском бюро С. В. Ильюшина. Важнейшие агрегаты — двигатель, масло- и водорадиаторы, топливные баки, а также кабина экипажа — были защищены не навесной броней, которая существенно увеличивала взлетный вес самолета, а размещались внутри стальной бронекоробки, которая фактически являлась носовой частью фюзеляжа. К прочной хорошо обтекаемой бронекоробке крепились крылья, хвостовая часть фюзеляжа, двигатель и все его системы. Такая конструктивная схема позволила обеспечить самолету одновременно и хорошие летно-технические характеристики, и высокую боевую живучесть. Новый штурмовик поднимал в воздух до полутонны бомб, а его наступательное вооружение включало две пушки калибра 20 или 23 мм, два 7,62-мм пулемета и восемь реактивных Штурмовик Ил-2. Советский самолет-штурмовик Ил-2 во время атаки.