* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Авиация в годы Великой Отечественной войны была одной из главных ударных сил Красной армии. Роль ее трудно переоценить. Бомбардировочная авиация днем и ночью наносила удары по войскам и важным военно-промышленным объектам противника, истребительная, сражаясь в небе с авиацией противника, завоевывала превосходство в воздухе. Штурмовая авиация оказывала непосредственную поддержку сухопутным войскам на поле боя. Морская авиация прикрывала морские конвои, порты, военно-морские базы, осуществляла поиск и уничтожение кораблей и судов противника. Огромную роль в подготовке оборонительных и наступательных операций сыграли воздушные разведчики. Санитарная авиация эвакуировала раненых и доставляла медицинское имущество. Транспортные самолеты авиации дальнего действия высаживали десанты, обеспечивали снабжение наступающих войск, доставляли грузы партизанам. На протяжении войны боевая авиация менялась и улучшалась: появлялись новые модели самолетов, усиливалось их вооружение, улучшались средства связи, совершенствовалось боевое применение. Подробный рассказ обо всех боевых машинах 1941—1945 гг., стрелково-пушечном и бомбовом вооружении, о тактике боевого применения авиации, героизме советских летчиков, трудовом подвиге рабочих авиазаводов потребовал бы многотомного издания. Поэтому в данном разделе показаны лишь основные самолеты, состоявшие на вооружении ВВС Красной армии, их главные летно-технические характеристики. А приведенные здесь же краткие сведения об основных самолетах люфтваффе помогут лучше понять, с каким серьезным и опасным противником приходилось иметь дело нашей авиации с первого до последнего дня войны.