* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Солнечная система — лишь одна из бесчисленного множества звёздных систем в существующем мире, называемом Вселенной. Представить размеры Вселенной недоступно никакому, даже самому богатому, воображению — ведь она бесконечна в пространстве и во времени. Во Вселенной существует множество галактик — скоплений звёзд и туманностей (так астрономы называют космические облака из пыли и газа, в которых происходит зарождение звёзд). Млечный Путь, который мы видим в ясные безлунные ночи в виде пересекающей небо белёсой полосы, состоящей из множества звёзд, — и есть звёзды нашей Галактики. У разных народов мира о Млечном Пути существуют древние легенды. В мифах Древней Греции рассказывается, что богатырь Геракл был рождён земной женщиной от бога Зевса. Малыша тайком приложили к груди богини Геры, которая в это время кормила другого сына Зевса. Обманутая Гера в ярости оторвала Геракла от груди, и струя её молока образовала Млечный Путь в небе. В мифах и верованиях многих народов встречается идея о том, что Земля образовалась из хаоса — смеси всего, где не было ни верха, ни низа. И лишь потом из этой смеси выделились земля, вода, небо и все обитатели Земли. Любопытно, что современные учёные предполагают возникновение Солнца и планет Солнечной системы из газопылевого облака, которое тоже можно сравнить с хаосом. Рождение Земли произошло около 5 миллиардов лет назад. На заре своего существования Земля представляла собой вращающееся облако раскалённых газов и твёрдых частиц. Постепенно это облако превращалось в плотный шар. Недра его оставались раскалёнными, а внешние слои остывали и затвердевали. Извержения многочисленных вулканов окутали планету слоем газов и паров воды, а когда она остыла ещё больше, пар превратился в воду, и на Землю обрушились проливные дожди. Эти дожди шли миллионы лет, образовав Мировой океан, среди которого возвышались участки суши. 7