* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

450 Крупнейшие экологические катастрофы планеты 2005 году), показали, что причиной природного катаклизма, уничтожившего большую часть флоры на территории страны, могли быть костры, разведённые аборигенами. «Методы разве¬ дения огня древних обитателей Австралии могли привести к последствиям, которые изменили климат и ландшафт стра¬ ны», — утверждает сотрудник К о л о р а д с к о г о университета С Ш А Гиффорд Миллер. Пожары, вызванные кострами абори¬ генов, могли резко сократить площадь лесов, изменив, таким образом, концентрацию водного пара в атмосфере. Его стало недостаточно для образования облаков, и климат сделался бо¬ лее засушливым. Подобные предположения подтверждает и компьютерное моделирование вариантов изменения климати¬ ческих условий на континенте. Палеонтологи также утверждают, что животные, населяв¬ шие большую часть Австралии в древности, были более прис¬ пособлены для ж и з н и в лесах, а не в пустынях и полупустынях. Учёные считают, что именно человек повинен в том, что уже к прибытию европейцев в Австралии вымерли 85 процентов разновидностей крупных животных, таких как восьмиметровые я щ е р и ц ы и черепахи размером с автомобиль. Так что же, «дети природы», ведущие «наивное существова¬ ние» и, казалось бы, живущие в удивительной гармонии с окру¬ ж а ю щ и м их м и р о м растений и животных, не так уж безобидны для самого окружающего мира? Увы, увы, — человек остаётся человеком в любой стране мира и на любом уровне обществен¬ ного р а з в и т и я . . Печальным подтверждением тому является другая катастро¬ фа, по масштабам ничуть не меньшая, чем обезвоживание Са¬ хары и образование пустынь Австралии. Речь идёт о высыхании Аральского моря и образовании на его месте солончаковой пу¬ стыни. Обратимся к официальным научным данным. Бассейн Аральского моря представляет собой замкнутый бессточный регион, питается стоком рек Амударья и Сырдарья. Река Амударья по водности и водосборной площади превыша¬ ет бассейн реки Сырдарьи почти в два раза. С 1962 года уровень моря стал резко снижаться и за 35 лет снизился на 19 метров, а объём уменьшился с 1046 до 210 куби¬ ческих километров или на 836 кубических километров. П л о -