* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Крупнейшие экологические катастрофы планеты 449 тёплое время года чуть л и не в пустыни. «Наши исследования дают основания пред¬ полагать, что процесс уже начался», — гово¬ рил Дэй... Мы уже упо¬ м и н а л и о том, что по¬ явление крупнейшей на планете пустыни Сахара может быть делом рук человека. Активный забор воды из Н и л а д л я нужд ирригации привёл к нарушению водного баланса. В результате этого пересохли мел¬ кие притоки великой реки, исчезла растительность, огромные пространства превратились сначала в каменистую пустыню, а затем из-за эрозии почвы и действия ветров покрылись песком. Впрочем, это л и ш ь гипотеза, у которой пока мало веских дока¬ зательств. Н о перенесёмся в другую часть света — в Австралию. Имен¬ но здесь находятся самые безжизненные, самые засушливые пустыни планеты. О н и не просто безводны, о н и абсолютно без¬ водны и занимают более половины Зелёного континента. Дело в том, что пустыни Западной Австралии находятся на плато, расположенном н а высоте от 200 до 600 метров над уровнем мо¬ ря. Среди этих пустынь есть несколько крупных песчано-галечных, есть пустыни и чисто песчаные, н о большинство покрыты щебнем и галькой. Эти пустыни находятся примерно в равных метеоусловиях — осадков здесь выпадает крайне мало, в сред¬ нем — 130—160 миллиметров в год. Температура круглый год плюсовая — в январе около +30 С , в июле — не менее +10. Однако геологические исследования показали, что 125 ты¬ сяч лет назад климат Австралии был намного более влажным, чем сегодня. Аборигены, переселившиеся в Австралию 40—50 тысяч лет назад, напрямую виновны в том, что большая часть территории страны превратилась в пустыню. Последние исследования, проведённые учёными Зелёного континента и С Ш А (в том же П у с т ы н я С а х а р а о