* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

448 Крупнейшие экологические катастрофы планеты Крупнейшие экологические катастрофы планеты Пустыни — огромные пространства, растительный и живот¬ н ы й м и р которых чрезвычайно беден, наступают на нашу пла¬ нету. Глобальные изменения климата способствуют опустыни¬ ванию степей и тех территорий, на которых совсем недавно бурно росли травы и обитали разнообразные животные. В январе 2005 года весь м и р облетело известие о результатах масштабного исследования, которое провела группа ученых из американского Национального центра атмосферных исследова¬ ний под руководством Эйгуо Дэя. Проделанная и м и работа по¬ истине колоссальна. Д л я анализа использовалась статистика температур и осадков по всему миру в период с 1870 по 2002 год. П р и этом учёных интересовала влажность не только почвы, но и воздуха. Выводы учёных безрадостны. За последние 30 лет площадь засушливых районов н а планете выросла более чем вдвое. От глобального изменения климата пострадали практически все континенты. В выигрыше оказалась разве что Северная Амери¬ ка, да и то не вся. В С Ш А почвы стали более влажными, а вот в Канаде, наоборот, иссохли. Согласно расчетам группы Д э я , сегодня почти треть земной поверхности покрывает очень сухая почва. Д л я сравнения — в конце 1970-х годов обезвоженными были л и ш ь 15 процентов земель, а десятью годами ранее — всего 10 процентов. Любо¬ пытно, что в большинстве случаев изменение структуры почвы объясняется отнюдь не сокращением количества осадков. При¬ чина — в п о в ы ш е н и и среднегодовой температуры, из-за чего стало испаряться больше влаги. Если глобальное потепление не остановить, то уже в бли¬ жайшем будущем районы с сухой почвой будут превращаться на