* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Исследование дна Мирового океана 379 Исследование дна Мирового океана К середине X I X века, особенно после опубликования фунда­ ментальных трудов Чарлза Дарвина, который обобщил сведения, полученные им в ходе кругосветной экспедиции на «Бигле», и описал механизм эволюции живых организмов, многим показа¬ лось, что все основные географические открытия уже сделаны. «Белыми пятнами» оставались только полюса планеты — Север¬ н ы й и Южный. Н о их открытие было делом времени. Н а самом же деле рядом с населёнными материками, мно¬ жеством больших и малых городов на Земле находился целый м и р , куда не проникал ещё н и один человек. Д н о Мирового океана, составляющее большую часть нашей планеты, остава¬ лось совершенно неизведанным. Вопросов было множество. Есть л и жизнь на глубинах более километра, или чудовищное давление исключает существование живых организмов? А если есть, то до какой глубины? И насколько глубок Мировой оке¬ ан? Какая глубина является предельной? Есть л и на больших глубинах растения? За счёт чего существуют эти растения, если солнечный свет не проникает сквозь толщу воды и процесс фо¬ тосинтеза невозможен? Идёт л и на больших глубинах геологи¬ ческая деятельность — есть л и глубоководные вулканы и гейзе¬ ры? Какова природа образования цунами — гигантских волн, рождающихся в океане, но совершенно незаметных в открытом море? Есть л и на дне океана какой-либо органический слой, подобно почве, покрывающей сушу? Какова толщина земной мантии на больших глубинах? Тысячи и тысячи вопросов, на которые нужно было найти ответы. Исследование дна Мирового океана имело и сугубо практи¬ ческое значение. Учёные понимали — дно океанов и морей не всегда было дном. В процессе образования и миграции матери-