* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Колонизация Австралии 337 из-за роскошных эвкалиптовых лесов в восточной части и со¬ вершенно пустынный в западной части (причём пустыни Ав¬ стралии считаются самыми безжизненными на планете). Н а территории Австралии почти нет опасных хищников (если не считать крокодилов), но полно ядовитых пауков (а настоящим бичом северо-западных районов континента являются. обык¬ новенные мухи!). Благодаря десяткам тысяч лет абсолютной изоляции от других континентов в Австралии сложился уни¬ кальный животный м и р , состоящий из древнейших видов, вы¬ мерших на других континентах (речь прежде всего о сумчатых). Н о все эти особенности Австралии надо было ещё узнать. В 1835 году основан город Мельбурн. Л ю б о п ы т н о , что два крупнейших города Австралии (а в Сиднее сегодня проживает 3,5 м и л л и о н а человек — 20 процентов всего населения стра¬ ны) много лет соревновались за статус столицы. Масла в огонь подлило решение К о н с т и т у ц и о н н о й ассамблеи вести заседа¬ н и я в Мельбурне, а не в Сиднее. Спор р е ш и л с я нетривиаль¬ н ы м образом — в 1909 году столицей была избрана маленькая Канберра, располагающаяся между Сиднеем и Мельбурном. Полвека в Австралию из Англии ш л и суда, заполненные ка¬ торжниками. Свободных поселенцев в стране было мало — да¬ же самое первое поселение, основанное Артуром Ф и л и п п о м , на 70 процентов состояло из осуждённых. Л и ш ь открытие ме¬ сторождений золота в начале 50-х годов X I X века вызвало при¬ ток вольных колонистов. В Австралию хлынули старатели, и население колоний всего за несколько лет увеличилось в 4 раза. Свободные колонисты борются за прекращение депортаций преступников, которые продолжались в отдельных штатах до 1868 года. Если к концу X I X столетия в Австралии можно было с тру¬ дом найти человека, чьи ближайшие предки не были бы связа¬ н ы с тюрьмой — к а к заключённые, ссыльные или охранники, то в н а ш и дни быть потомком сосланного в Австралию пре¬ ступника считается особой привилегией. И это тоже одна из особенностей этой удивительной страны. А что же Новая Зеландия? Первое поселение европейцев здесь было создано только в 1820 году. Ж и в о т н ы й м и р Н о в о й Зеландии менее богат, чем животный м и р Австралии. Х и щ н ы е животные отсутствуют, но нет и промысловых видов, которые