* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

308 Марко Поло китайского императора — православная христианка. И хотя сам Хубилай придерживается буддистских убеждений, он не прочь вникнуть в тонкости христианства. Григорий X I решает отпра¬ вить в Китай молодого и красивого (ох, Марко, кто бы сомне¬ вался!) юношу, полагая, что эти качества придутся по душе ки¬ тайскому правителю и снимут множество возможных проблем. И Марко Поло отправляется в путь, не забыв прихватить собой и отца, и дядю. Что здесь больше похоже на правду, решайте са¬ ми. Со священниками вышла неувязка. Н о , проезжая Иеруса¬ л и м , Поло-младший благоразумно берёт с собой христианскую святыню — флакон масла с Гроба Господня. В это время на Свя¬ той земле шла битва крестоносцев с мусульманами, что ослож¬ няло дорогу. Другая, более сдержанная, версия гласит, что экспедиция отправилась из Венеции в Акку (Палестина), оттуда — в порт Айас (южное побережье Азии), пересекла Армянское нагорье и спустилась по Тигру до порта Басра. Далее семейство Поло, ве¬ роятно, добралось до Тебриза и через Керман прибыло в Ормуз, предполагая достичь Китая морем. Однако суда показались купцам очень ненадежными, и они возвратились в Керман. Пройдя с караваном вдоль южных предгорий Гиндукуша, они за 12 дней преодолели П а м и р и спустились в оазис Кашгар. Да¬ лее, обогнув с юга пустыню Такла-Макан, они двигались от оа¬ зиса к оазису через пески Кумтаг. От колодца к колодцу венеци¬ а н ц ы проследовали в долину реки Шулэхэ и добрались наконец до китайского города Ганьчжоу (Чжанье), где прожили год. Воз¬ м о ж н о , именно тогда Марко посетил город Каракорум, самый северный пункт его путешествий. И з Ганьчжоу Поло прошли в город С и н и н , и в 1274 году Марко поступил на службу к мон¬ гольскому великому хану Хубилаю. А вот более живописный, более «художественный» вариант описания этого путешествия. Марко сопровождали жажда в пу¬ стыне и холод в горах. Ш л а по пятам эпидемия чумы, от которой только в Италии погибла половина всего населения. Проезжая через Армению и Грузию, Марко Поло оказался первым европей¬ цем, увидевшим нефтяные фонтаны (которые и местным жите¬ лям казались явлением с практической точки зрения бесполез¬ ным). До Иерусалима Марко Поло доплыл на корабле, а далее от-