* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Карта мира Меркатора 287 дальше от экватора к полюсам, тем искажения расстояний больше). Это и есть проекция Меркатора. Сегодня она исполь¬ зуется при составлении не только школьных, но и вполне «серьёзных» морских навигационных и аэронавигационных (для пилотов самолётов) карт. Последние исторические исследования говорят о том, что Меркатор не изобретал этого метода, что подобная карта суще¬ ствовала, как минимум, за год до появления учёного на свет. Н о никто не ставит под сомнение заслугу Меркатора в повсеме¬ стном распространении этой проекции. В конце концов, вели¬ кие идеи витают в воздухе и одновременно приходят в головы разным людям (примеров тому очень много). Н о в одних головах эти идеи так и остаются идеями, в других реализуются в конкрет¬ ные дела. Герард Меркатор стал едва л и не самым я р к и м географомтеоретиком (если будет позволено назвать его и м е н н о так). То есть учёным, чей труд основывается на данных, собранных в многочисленных экспедициях. Меркатор сам не путешество¬ вал. К нему стекались карты и планы исследовательских похо¬ дов во все части света, морские карты, л о ц и и , топографиче¬ ские схемы — вся и н ф о р м а ц и я , на основании которой он соз¬ давал большие географические карты с н а н е с ё н н ы м и на них контурами континентов, побережий, островов, морей и рек. Более того, на эти большие карты наносились глубины и высо¬ ты, горы, низменности, плато, реки, города. В результате полу¬ чалось изображение страны, материка и даже всего земного шара. Н е выходя из своего кабинета, Герард Меркатор к а к бы видел всю планету, словно смотрел из космоса, и оттуда, из за¬ облачной выси, мог окинуть взглядом огромное тысячекило¬ метровое пространство. Безусловно, он не был первым или единственным «кабинетным» географом, но одним из пер¬ вых — такого огромного масштаба — точно. Тот же Клавдий Птолемей, великий предшественник Меркатора, тоже навер¬ н я к а провёл годы в т и ш и своего кабинета. Однако составить в начале н. э. столь подробное описание Европы, какое составил Птолемей, и не путешествовать по н е й , было, наверное, очень трудно. Меркатор дальних стран не посещал. Образ м и р а он держал в своей голове. Причём это был удивительно точный и цельный образ.