* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Средневековая Африка 243 берега континента, нигде не соединяются, а Африка простира­ ется до самого Южного полюса. Данные первых исследователь­ ских экспедиций говорили, что это не так, что И н д и й с к и й и Атлантический океаны две части единого Мирового океана. Это порождало надежду найти морской путь в И н д и ю и к так называемым Островам пряностей. Н а к о н е ц , европейцы жаждали расширить христианский м и р , раздвинуть его границы, отыскать на просторах африкан¬ ского континента христианскую страну пресвитера Иоанна. Идея миссионерской деятельности не оставляла лучшие умы того времени. Н о останавливали труднопроходимое западное побережье Африки с его сильными течениями и р и ф а м и , м и ф ы о страшной жаре в зоне экватора, где я к о б ы кипит вода, а люди обгорают и превращаются в негров. Н о начало средневековым исследованиям А ф р и к и по¬ ложили не европейцы, а ки¬ тайцы. Между 1417 и 1422 го¬ дами китайский путеше¬ ственник и флотоводец Ч ж э н Хэ прошёл Красное море, обогнул полуостров Сомали и, двигаясь вдоль восточного п о б е р е ж ь я , достиг острова Занзибар. Весть об этом п о ­ ходе до Европы, конечно, не дошла, но вскоре к исследо¬ ваниям континента подклю¬ чились португальцы. К началу XV столетия бы¬ л и исследовано только севе¬ ро-западное побережье Аф¬ р и к и до мысов Н а н и Бохад о р , открыты Канарские острова (об этом — отдель¬ н ы й разговор) и остров Ма¬ дейра. П о д л и н н ы м и н и ц и а ­ тором исследования А ф р и к и Воин-масай в полном уборе