* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Америго Веспуччи 179 рии — н и к а к а я не И н д и я , а часть света. Наконец, он лично принимал участие в целом ряде экспедиций, о которых оставил весьма интересные наблюдения. И никогда при этом не выпя¬ чивал своей роли в этих экспедициях (наоборот, всегда старал¬ ся об этом умолчать). Впрочем, начнём с самого начала — с биографии Веспуччи. Здесь тоже достаточно много неожиданного. Будущий путешественник родился во Флоренции 9 марта 1454 года в семье нотариуса. Получил домашнее гуманитарное образование и много лет служил агентом банкирского дома Ме¬ дичи во Флоренции. В 1490 году в качестве агента другой бога¬ той банкирской к о м п а н и и , Берарди, переселился в Севилью. Его специализацией было оснащение судов, то есть финанси¬ рование морского транспорта. И м е н н о это подвигло Веспуччи всерьёз заняться астрономией, навигацией, картографией и де¬ тально изучить тонкости кораблестроения. Увлечение было на¬ столько всепоглощающим, что в 1492 году Веспуччи оставил профессию банковского клерка и перешёл на службу в испан¬ ский королевский флот. В эти же годы сблизился и подружился с Христофором Колумбом, которого искренне почитал. Более того, Веспуччи принимал непосредственное участие в снаряже¬ н и и второй и третьей экспедиций великого адмирала. Н о как бы там ни было, до 1499 года Веспуччи оста¬ вался сугубо «сухо¬ путным» человеком. В 1499 году Веспуччи, богатый чело¬ век (судя по всему, он был х о р о ш и м спе¬ циалистом, раз сумел за годы работы в бан¬ ковском бизнесе за¬ работать большие де¬ н ь г и ) , покупает два корабля для экспеди¬ А. Веспуччи за наблюдением созвездия Южный Крест. Гравюра ции соратника Ко-