* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

92 Великое переселение народов Великое переселение народов Если география — это наука фактов, то история, да ещё и та её часть, что изучает древность, — это в значительной степени наука гипотез. М ы приближаемся к величайшему событию в истории человечества, которому нет и, вероятно, не может быть простого объяснения. Речь идёт о Великом переселении наро¬ дов. Это грандиозное событие заняло почти четыре столетия — с I V по V I I век н. э., привело к падению Римской империи и кардинальному переделу политической карты Европы и Вос¬ точной Азии. Н о сначала необходимое отступление. Одна из грандиозных катастроф в истории случилась в Северной Африке. Некоторые учёные полагают (мы говорим лишь о гипотезе, у которой есть и сторонники, и противники), что во времена первых поселе¬ н и й в долине Нила пустыни Сахары не существовало. И эта огромная засушливая территория образовалась в результате деятельности человека — берега Нила были изрыты иррига¬ ц и о н н ы м и каналами, производился интенсивный водозабор, река сильно обмелела. И небольшие песчаные участки разра¬ стались, превращались в пустыню до тех пор, пока не образова¬ лась гигантская Сахара. Эта гипотеза частично подтверждается существованием плодородных оазисов, остатков некогда пыш¬ ной растительности на территории пустыни. Н о более убеди¬ тельных доказательств этой теории нет — слишком давно это было (если было вообще), каких-либо материальных свиде¬ тельств до нас попросту не дошло. Вопрос: может л и человек, обладая л и ш ь п р и м и т и в н ы м и технологиями, настолько изменить окружающую среду? Чи¬ сленность н а с е л е н и я вряд л и исчислялась м и л л и о н а м и . Н о если допустить наличие естественных причин (засухи, поте¬ пление климата, обезвоживание источников, из которых берёт