* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Заселение Австралии и островов Океании 37 Заселение Австралии и островов Океании Одна из самых удивительных загадок доисторического про¬ шлого — каким всё-таки образом была заселена Австралия. П о аналогии с заселением Америки м о ж н о предположить, что са¬ м ы й маленький континент планеты некогда соединялся с Евра­ зией сухопутным перешейком. Если м ы посмотрим на геогра¬ фическую карту Восточного полушария, то увидим, что между полуостровом Индокитай и австралийским континентом нахо¬ дится цепь крупных относительно близко расположенных ос¬ тровов — Суматра, Ява, Калимантан, Новая Гвинея — и остро­ ва размерами поменьше — Сулавеси, Тимор и другие. Эта цепь островов разделяет И н д и й с к и й и Тихий океаны. Более 40 тысяч лет назад, в эпоху всеобщего похолодания климата, уровень Мирового океана из-за образования гигант¬ ских ледников существенно понизился. Н а месте островов об¬ разовались большие участки суши — гипотетические (посколь¬ ку их существование л и ш ь предполагается) материки Сунда и Сахул. Скорее всего, предки австралийцев достигли Австралии по суше через Сахул, но вскоре покинули континент, пересе¬ лившись ближе к экватору, на Сунду. Когда ледники отступили, климат изменился, уровень воды в Мировом океане стал повы¬ шаться, предки австралийцев повторно достигли континента и окончательно на нём поселились. Это не единственная гипоте¬ за заселения Австралии, но она объясняет появление человека на островах современной Индонезии и Малайзии (тот самый праматерик Сахул), на острове Новая Гвинея (Сунда), а также расовое сходство австралийцев и жителей этих островов (они принадлежат к большой негро-австралоидной, или экватори¬ альной, расе, хотя и относятся к разным малым расам — австралоидной, меланезийской и веддоидной).