* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

ЗАСТОЛЬЕ Кабы я была царица, — Говорит одна девица, — То на весь крещеный мир Приготовила б я пир. А.С. Пушкин Пиры существовали тысячи лет до нашей эры и будут существовать, пока на Земле будет жить «человек разум¬ ный», так как одним из способов общения с друзьями, близкими и просто приятными нам людьми является за¬ столье. Подготовка к застолью начинается с сервировки сто¬ ла. Существуют строгие правила: на каком расстоянии от края должна стоять тарелка, как надо сложить салфетку, под каким углом держать вилку и нож, где должны нахо¬ диться фужер и рюмка и т.д. Безусловно, соблюдение этих правил желательно, а на званых обедах или банке¬ тах — обязательно. Если же м ы встречаемся с близкими людьми, то строгая официальность необязательна. Одна¬ ко придерживаться определенных правил сервировки, подачи блюд, застольного этикета все же необходимо. Главное, стол должен быть непременно красивым, эсте¬ тичным, удобным и соответствовать мероприятию. Первое — скатерть. Древняя Греция, например, ска¬ тертей не знала. Богатые патриции Древнего Рима поль¬ зовались асбестовыми скатертями*, которые после обеда бросали в огонь, чтобы пламя уничтожало пятна. Видимо поэтому в Риме существовал интересный обычай. Не бо¬ ясь испортить скатерть, мужчина, обмакнув свой палец в бокал с вином, писал на скатерти имя возлюбленной, си¬ девшей рядом. На заре Средневековья (IX—X вв.) столы власть иму¬ щих в Западной Европе обрели кожаные покровы, а в рыцарские времена обеденный стол получил тканую ска¬ терть. Это было обычное полотнище шириной 2,5 м и * Асбест (от греч. asbestos — неугасимый) — обобщенное название минералов, имеющих тонковолокнистую структуру. Асбест вреден; асбестовые скатерти, как полагают некоторые историки, явились одной из причин падения Древнего Рима. 410