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148 LEONCE IV ANO WITCH DE PRERADOWITCH, 1766—1844, d’origine serbe, fils du general major Ivan Rodionowitch de Preradowitch (-}- 1812 ) et de sa femme Sophie, dont il se separa, entra au service sous-officier au regiment des hussards de Bakhmout, puis servit aux hussards de Valachie et de l’Ukraine, aux dragons de Smolensk jusqu’au grade de colonel, aux grenadiers d’Astrakhan, et enfin, fut promu le 15 aout 1799 general major et nomme commandant du regiment Semenowsky de la Garde, a la tete duquel il resta sept ans, apres quoi il dut quitter brusquement le service. A la campagne de Crimee (1771—1774), aux guerres de Pologne (1785, 1784 et 1794) et de Turquie (1788), partout il se montra energique et vaillant officier. L’assaut d’OtchakoU lui valut une croix d’or et le grade de second major, la bataille de Maciejowice St-Georges de 4e classe et le grade de premier major, la prise de Praga et de Yarsovie une croix d’or: il deploya dans cette bataille un courage extraordinaire a l’enlevement d’une batterie ennemie et fut grievement blesse d’un coup de mitraille. Sous Paul Ier, comme commandant du regiment Semenowsky (1799), il jouit pres de l’Auguste chef de son regiment d’une confiance particuliere, dont ne manquerent sans doute pas de profiter les meneurs de la conspiration, desireux de s’assurer la connivence des officiers de la Garde et de leurs chefs: le nom de Preradowitch figure au nombre de ceux des membres de la conspiration qui aboutit a l’evenement du 11 mars 1801. Ainsi, au temoignage des contemporains, les conspirateurs se reunissaient chez le commandant du regiment Semenowsky, qui vivait largement, tenant table ouverte et organisant des reunions sous le couvert de diners et soirees. Au debut du regne d’Alexandre Ier, il prit part a la campagne de 1805 et se distingua a Austerlitz. Durant les sept annees de son commandement au regiment Semenowsky, il ne cessa de jouir de la faveur de l’Empereur, mais en 1807, a Friedland, survint une conjoncture qui interrompit du coup sa carriere. A cette epoque de la vie de Preradowitch, l’historien du regiment Semenowsky s’arrete et se borne a mentionner: „L’Empereur fut mecontent de ses dispositions a la bataille de Friedland, et il dut quitter le service et remettre son commandement au general Yerderewsky Or, le general Kartzoff rapporte de la bouche du general aide de camp NabokofE le recit suivant pour expliquer cette revocation: „Si le general de Preradowitch fut destitue“ (par oukaze du 27 juin 1807), „ce fut moins en raison de sa dissipation que de son etrange conduite a la bataille de Friedland. Alors qu’on en parlait avec indignation non seulement au regiment, mais dans toute l’armee, a Petersbourg personne ne voulait y croire. Il etait en effet difficile de penser qu’un homme qui deux ans plus tot, a Austerlitz, s’etait conduit en chevalier et que le Grand-Duc Constantin avait vu braver la mitraille et les balles, put changer a ce point. Cet etrange changement tenait a ce qu’avant la guerre de 1807, il avait noue des relations avec une francaise, qu’il n’avait pu resister a la faiblesse de prendre avec lui en campagne. Le jour de Friedland, personne ne vit le commandant du regiment sur le front de bataille. L’apres-midi, au moment de l’attaque de notre Garde par la division Bisson, le plus ancien colonel Yeliaminoff envoya un aide de camp a la recherche du commandant, qui fut trouve sous un hangar, dans une voiture avec son amie. Toutes les prieres et les objurgations ne purent le decider a rejoindre son poste, sous pretexte de maladie. Etait-ce patriotisme ou amour? Toujours est-il que la francaise ne lacha pas de Preradowitch avant la fin de la bataille. Ce fut la ruine d’une carriere si brillamment commencee“. De Preradowitch mourut a 78 ans, le 7 fevrier 1844, et fut inhume au cimetiere de Smolensk, a Petersbourg. Son tombeau a disparu. Il avait epouse la princesse Natalie Nikolaewna Gortchakoff (nee 1768, -J- apres 1851), s?ur de la grand’mere du comte Leon Tolstoi. (D’apres une miniature de la collection du Grand-Duc Nicolas Mikhailowitch.)