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67 Le prince PAUL GAYRILOWITCH GAGARINE, 1777—1850, general-adjudant, fils du conseiller prive actuel prince Gabriel Petrowitch et de la princesse Prascovie Feodorowna, nee Voeikolf, fut, des sa troisieme annee, enrole sergent au regiment Preobragenslcy, et, en 1799, etait dej'a major. Le prince Gagarine dut son elevation a la bienveillance de la princesse Anne Petrowna Lopoulchine, pour laquelle PEmpereur Paul brulait d’une vive et longue passion depuis son refroidissement avec Mlle Nelidoff. Exempte de visees ambitieuses, modeste et d’un caractere reveur, Mlle Lopoulchine se sentit genee de l’attention exclusive du Souverain, et, quand Paul devint trop pressant, elle lui revela que son c?ur appartenait au prince Gagarine, qui etait alors a la guerre en Italie. Paul prescrivit a Souvoroff d’envoyer Gagarine en courrier avec la nouvelle de la premiere victoire, ce qui fut fait apres la bataille de la Trebie. Le prince fut promu colonel, puis fait general-adjudant et commandeur de l’ordre de Malte, et, le 8 fevrier 1800, il epousa Mlle Lopoulchine. Les avantages de la position compenserent sans doute aux yeux de Gagarine l’intimite ulterieure de sa femme et de l’Empereur, qui ne sut pas garder la reserve d’un chevalier sans reproche, et Gagarine appelait sa femme ,,sa bienfaitrice“. Au debut du regne d’Alexandre Ier, Gagarine fut envoye comme ambassadeur pres du Roi de Sardaigne et conserva ce poste jusqu’en 1805. En 1805, il perdit sa femme, en 1808, accompagna l’Empereur a l’entrevue d’Erfurt, en 1809, en Finlande, en 1812, fut nomme directeur du Departement de l’inspection, et, en 1814, prit sa retraite. Sur l’attitude de Gagarine a l’egard de sa femme apres la mort de Paul Ier, on n’a que des donnees contradictoires. Quoi qu’il en soit, la mort de la princesse fit prendre a Gagarine des allures bizarres; il s’enferma dans sa maison du quai du Palais, dont il ne sortait que pour ramasser dans la rue les chiens malades et infirmes: il y en avait plein sa maison, couches sur les divans et les fauteuils. Il avait toute une piece remplie d’oiseaux en liberte, et tous les jours a heure fixe donnait a manger sur son balcon aux pigeons et aux corbeaux. Il cessa de prendre soin de sa personne: une calotte sur sa tete chauve, vetu d’une vieille robe de chambre, il sortait accompagne d’un domestique en livree. Il n’etait pas sans s’occuper de litterature : il fit paraitre des vers dans le „Messager d’Europe“ de Joukowsky, et des notes sur son sejour en Finlande en 1809. Bibliophile, il reunit une grande bibliotheque, qui contenait nombre d’ouvrages rares et toutes les nouveautes. En 1851, le 24 mai, Gagarine epousa une danseuse, Marie Ivanowna Spiridonoff, dont il eut deux filles, Alexandrine, morte petite, et Natalie, nee le 15 fevrier 1857, mariee plus tard a Jerebtzoff. Apres son mariage, il changea de maniere de vivre, renonca a son isolement, se fit une chasse.... Il mourut le 2 avril 1850 et fut enseveli a l’eglise Saint-Lazare, au monastere d’Alexandre Newsky. (D’apres une miniature appartenant a Th. A. Golovine. a Moscou.)