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2 L’EMPEIIEUR PIERRE III, 1728 —1762, ills de la Cesarewna Anne, fille de Picrrc-le-Grand, et du duc Charlcs-Fredc'ric de Holstein, naquit le 10 fevrier 1728. Reste des son bas age orphelin de pere et de mere, il fut eleve sous la direction du marechal de la Cour Brummer, qui ne compta pas avec la faiblesse physique et morale de son eleve et lui donna une tournure d’esprit de soudard. Comme petit-fils de la s?ur de Charles XII. il etait destine a heriter de la couronne de Suede: aussi fut-il eleve dans le culte lutherien et dans les sympathies suedoises. Mais lorsqu’en 171-1, le trone de Russie echut a l’Impcratricc Elisabeth Petrowna, elle fit venir immediatement son neveu et le declara son heritier : Pierre dut refaire son instruction et son education, ce qui etait d’abord impossible, puis nuisible a son developpement moral. H ne temoignait que du mepris a l’orthodoxie et a tout ce qui etait russe, et passait presque tout son temps a faire faire l’exercice a ses Holsteinois: il devint a la Cour de Russie le fougueux defenseur des interets du roi de Prusse Frederic II. dont il avait fait son idole a cause de ses victoires retentissantes. Son mariage avec la princesse d’Anhalt-Zerbst, en orthodoxie Catherine Alexeewna, ne lui porta pas le profit qu’on pouvait en attendre: non seulement il ne fit aucune attention a cette femme instruite et richement douee par la nature, mais encore il lui prefera ouvertement des creatures qui satisfaisaient ses gouts et ses penchants grossiers. Il s’aliena par la la societe russe et la Garde, et provoqua le mecontentement de l’imperatrice Elisabeth elle-mcme, qui, peu avant de mourir, pensa le priver de la succession au trone en faveur de son fils Paul Petro-witch; mais la mort l’empecha (1761) de realiser ce projet. Pierre, devenu empereur, non seulement ne changea pas de conduite, mais encore sembla prendre a tache, de soulever contre lui ses sujets. Des son avenement, il renonca en faveur de Frederic II aux conquetes faites par la Russie pendant la guerre de Sept Ans, et commenca meme a l’aider contre les anciens allies de la Russie; en meme temps, au nom des interets du Holstein, il se mit a preparer la guerre contre le Danemark. A l’interieur Pierre fut tout aussi imprevoyant. La suppression de la Chancellerie secrete et la Charte a la noblesse furent accueillies avec gratitude, mais ensuite, il publia sur les choses ecclesiastiques et le clerge des oukazes outrageants et entreprit de transformer la Garde, representant des traditions de Pierre-le-Grand, a la prussienne. Son attitude indigne a l’egard de Catherine, qui avait su se concilier les sympathies de la societe russe, et sa vie de debauche en compagnie de sa nouvelle favorite, la comtesse Elisabeth Worontzoff, mirent le comble au depit general. Un soulevement de la Garde, le 28 juin 1762, proclama Catherine Imperatrice et Autocrate et renversa l’Empereur apres sa decheance, il fut interne dans le palais de Ropcha, ou, le 7 juillet suivant, il trouva la mort, a l’insu de Catherine, dans nne rixe алее sa garde, le prince Th. Bariatinsky, Alexis Orloff et autres. (D’apres un original d’Antropoff, Senat, St-Petersbourg.)