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71 NICOLAS FEODORO WITCH RTICHTCHEFF, 1754 —1855, fils du capitaine Theodore Alexecwitch Rtichtcheff (-J- 1756) et de Marie Vassiliewna, nee Likhareff (1728—1795), debuta au service en 1775, a sa sortie du Corps des Cadets, comme lieutenant et aide de camp du comte Z. Tchernycheff; en 1784, il etait lieutenant-colonel au regiment de Navaga et, en 1789, brigadier. H prit part la meme annee a la guerre de Suede sous les ordres du vice-amiral prince de Nassau-Siegen, et fut de plusieurs affaires, tant sur terre que sur les canonnieres de la flottille a rames; sa bravoure lui valut une epee d’or. En 1791, il fut envoye a Riga pour commander la flottille a rames, puis, en 1795, fit la campagne de Pologne et fut promu general major. Les annees suivantes, il siegea au Bureau militaire et fut nomme commandant d’Astrakhan et chef de la garnison de cette ville avec grade de general lieutenant. Le 22 septembre de la meme annee, il prit sa retraite pour raisons de sante. H reprit du service en 1806 comme commandant de la 16e division d’infanterie, d’ou il passa successivement a la 25e et a la 19e. H fut decore en 1808 de Ste-Anne de lre classe et fit en 1809 et 1810 la campagne de Turquie et l’expedition de Galicie. En 1811, il fut nomme chef de la Ligne du Caucase et de toute la region, c’est-'a-dire des gouvernements d’Astrakhan et du Caucase, puis, le 16 fevrier 1812, commandant en chef de la Georgie et directeur general des affaires civiles et des frontieres dans les memes gouvernements et la Georgie. L'a il eut к lutter avec les Turcs, les Persans et les montagnards et put, tout en manquant de troupes, remporter plusieurs victoires sur les Persans et conclure le 12 octobre 1815 la paix avantageuse de Gulistan; la victoire d’Aslandouze, ou il enleva toute l’artillerie et le camp de l’ennemi, lui valut l’etoile de St-Alexandre,, et la conclusion de la paix le rang de general d’infanterie. Der-javine celebra ses exploits dans les vers suivants: „Mais, malgre les horreurs que deploya la Perse, „Le glaive d’Alexandre, en la main de Rtichtcheff, ,,La dompte en un instant“....· D’ailleurs il ne se servit pas seulement du glaive, mais s’occupa aussi d’organiser le pays, et assez heureusement d’abord: de son administration datent l’introduction des assignations russes, la creation du Bureau Synodal de Georgie et d’Imeretie, et les premieres tentatives d’exploitations minieres au Caucase. Mais bientot commencerent a parvenir a Petersbourg sur l’administration de Rtichtcheff des bruits facheux „qui ternirent son bon renom“. Ermoloff parlait dans ses lettres a Worontzoff des concussions de sa femme et du personnel detestable de ses subordonnes. Au temoignage d’Ermoloff. Rtichtcheff etait ,,une bonne nature animee d’excellentes intentions“, mais „un etre d’une complete incapacite et une creature faible et peut-etre tant soit peu coupable“. En Imeretie meme il provoqua des troubles par son projet de verser a l’Etat les biens du clerge, projet auquel s’opposa du reste le Synode. Le 9 avril 1816. il fut destitue de sa fonction, incorpore a l’armee et appele a sieger au 6e departement du Senat a Moscou, ou il se fixa. Il etait alors crible de dettes: a sa mort, il n’en laissa pas pour moins de 200.000 roubles, sans compter ce qu’il devait au Conseil de Tutelle. Rtichtcheff mourut le 8 janvier 1855 et fut inhume a Moscou, au monastere Donskoi. Il avait epouse le 25 octobre 1799 Catherine Nikolaewna (Henriette-Frederique) YTe Milst (-j- vers 1828), dont il n’eut pas d’enfants. (D’apres une miniature de 1822, appartenant a Mme N. Poutiline, Moscou.)