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120 Le prince NICOLAS VASSILIEWITCH REPNINE, 1754 — 1801, ills du prince Basile Anildtilch Repnine. grand maitre de l’artillerie, fit, a l’age de 14 ans, campagne a l’etranger avec son pere, qui, envoye avec une armee au secours de Marie-Therese, y trouva la mort. Il vecut ensuite longtemps a l’etranger, ou il recut ,,une solide education allemande“. A la fin de la Guerre de Sept-Ans, a laquelle il prit part, il fut nomme ambassadeur a Berlin. Fait en 1765 directeur du Corps des Cadets, il fut envoye quelques mois apres a Yarsovie comme ministre plenipotentiaire, avec la mission de defendre les interets des dissidents. Il y acquit une grande influence sur la marche des aifaires, et ses paroles: „Telle est la volonte de l’imperatrice“ eurent une importance decisive. Il etait traite a Yarsovie avec tant de distinction qu’on l’attendait au theatre quand le Roi etait deja dans sa loge. L’autorite de l’ambassadeur de Russie etait encore accrue par la presence d’un detachement russe considerable, En 1768, il obtint confirmation d’un traite garantissant la liberte de conscience et les droits civils a tous les dissidents. Ses actes lui attirerent la haine d’une partie de l’aristocratie polonaise, et un complot fut meme ourdi contre lui, mais le Roi le prevint a temps du danger qui le menacait. Bientot Repnine dut paraitre sur le champ de bataille. A la premiere guerre de Turquie, a la tete d’un corps detache, il se distingua a Larga et sur le Kagoul, et prit Izmail et Kilia. En 1771, a l’armee de Yalachie, il defit les Turcs sous Bukarest. Apres quelque temps passe loin du theatre de la guerre a la suite de demeles avec le commandant en chef, il fut en 1774 a la prise de Silistrie. La guerre terminee, il devint ambassadeur a Constantinople, puis, en 1776, general gouverneur de Smolensk et d’Orel. Envoye en 1779 avec un detachement en Allemagne lors des difficultes provoquees par la succession de Baviere, il decida l’Autriche a la paix de Teschen, et fut decore de St-Andre. Il fut nomme en 1781 general gouverneur de PskolF. A la seconde guerre de Turquie, il prit le commandement au depart de Potemkine pour Petersbourg, et remporta la victoire de Matchine, qui hata la conclusion de la paix. Nomme en 1792 general gouverneur de Riga et Revel, puis, en 1794, de Yilna et Grodno, il cessa d’etre en faveur dans les dernieres annees du regne de Catherine II, mecontente de ses relations avec Novikoff et les Martinistes. Paul Ier, qui faisait grand cas de ses talents, le nomma feld-marechal, inspecteur de l’infanterie des divisions de Lithuanie et de Livonie, et gouverneur militaire de Riga. Envoye en 1798 a Berlin et a Yienne pour entrainer la Prusse et l’Autriche contre la France, il echoua dans sa mission, et tomba des lors en disgrace. Mis a la retraite, il alla se fixer a Moscou, et mourut le 12 mai 1801 dans sa propriete des environs, au bourg de Worontzoff; il fut inhume au monastere Donskoi. Il avait epouse la princesse Natalie Alexandrowna Kourakine, dont il eut trois filles, et fut le dernier representant de la vieille famille des Repnine. Repnine etait tenu en haute estime par les contemporains; c’est ainsi que le macon I. Lopoukhine voulut faire ajouter a ses armes la devise: „II fut ami de Repnine“, Il avait de l’esprit, de la noblesse, de l’intrepidite, un bon caractere, malgre son emportement, et beaucoup de desinteressement. Possesseur d’une grosse fortune, il refusa les 5000 tetes de paysans et les 50.000 roubles que voulait lui donner Catherine II; il faisait de grandes largesses dans son entourage, poussant meme la generosite jusqu’a la prodigalite. La disgrace ou il passa ses dernieres annees ne l’empecha pas d’etre consterne de l’evenement du 11 mars. Avec son air de majeste et son attitude fiere, c’etait, dit un contemporain, „une ame de courtisan“; affectant la hauteur avec les grands, il etait avec les femmes d’une extreme amabilite: il avait un faible pour le beau sexe, et aurait ete, dit-on, a Varsovie, intime de la mere du fameux prince Adam Czartoryski. (D’apres l’original d’Ivachkewitch, Musee Alexandre III.)