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210 ELISABETH ALEXANDROWNA PALMENBACH, 1761-—1832, nee baronne Tcherkassoff, fille du baron Alexandre Ivanowitch Tcherkassoff et de la fille bien connue, Catherine, du Duc de Courlande Jean Biron, fut superieure de la Societe d’Education des Jeunes Filles Nobles au monastere Smolna. Elevee a Smolna sous la direction de Mme de Lafond, elle en sortit seconde de la promotion 1779 et recut le chiffre de demoiselle d’honneur. Elle epousa peu apres Eustache (Auguste) Ivanowitch Palmenbach, mais ne jouit pas longtemps de son bonheur: dej'a colonel et chevalier de St-Georges de 5e classe, son mari, commandant du regiment des chasseurs a cheval d’Elisavetgrad, trouva une mort heroique en 1795 au combat livre contre Rosciuszko 'a Dubianka. Elle restait avec trois filles. Lorsque l’imperatrice Marie devint en 1796 directrice generale de Smolna et que Mme de Lafond, affaiblie par l’age, demanda une adjointe, le choix de l’imperatrice tomba en fevrier 1797 sur ,,la colonelle Palmenbach“,. qui, a la mort de son ancienne superieure, la remplaca au mois d’aout suivant et recut en meme temps ,,le titre d’Excellence“. A la tete de Smolna. Mme Palmenbach jouit de l’entiere confiance de l’imperatrice Marie, qui lui confia l’education des deux orphelines de sa grande amie Mme Benckendorf; la plus jeune epousa des sa sortie de l’institut le general Lieven, et se fit dans la suite une grande reputation d’esprit et d’habilete. Mme Palmenbach fut egalement chargee de l’education des deux jeunes princesses Biron. Decoree en 1801 de Ste-Catherine de 2e classe, elle donna sa demission en avril 1802, froissee, dit son neveu Theodore Buhler, des exigences tracassieres de l’imperatrice, qui lui confera en recompense de ses services une arrente pour six ans. Mme Palmenbach est vantee pour l’etendue et l’originalite de son esprit, et pour son tact: son amour de la Russie et son zele pour l’orthodoxie la distinguaient entre toutes les dames de la societe de l’epoque. Quand on lui parlait de son celebre grand-pere Biron, elle repondait: „Inutile d’en parler, car il n’y a rien a en dire de bon!“ Mme Palmenbach mourut a Petersbourg le 25 juin 1852, et fut inhumee au cimetiere de Smolensk, pres de la vieille eglise. Elle eut trois filles, Sophie (1781—1859), mariee au senateur P. Batiouchkoff, Alexandrine (-j- 1856), au senateur baron A. Buhler, et Catherine, a Chtchoulepoff. L’iustitut Smolna possede une copie de l’original reproduit ici. et ce sont l'a les deux seuls portraits que nous connaissions de Mme Palmenbach. (D’apres l’original de Darbes, 1781, Archives du Ministere des Affaires etrangeres, Moscou.)