Я́БЛОКУ НЕ́ГДЕ [НЕ́КУДА] УПА́СТЬ

Я́БЛОКУ НЕ́ГДЕ [НЕ́КУДА] УПА́СТЬ (только в форме инф.). Разг.

Очень много, в огромном количестве (о большом скоплении людей). Синонимы: ша́гу не́где ступи́ть, иго́лку не́где воткну́ть, па́льцем не́где ткнуть, пу́шкой не прошибёшь, как сельде́й в бо́чке, плю́нуть не́где.

Полнёхонек театр, как есть; кажется, яблоку упасть негде. А. Н. Островский. — Много мирских в церкви? — спросила сестру Феоктисту продолжавшая торчать здесь белица.— Много. Яблоку упасть негде. Н. С. Лесков. Все съехавшиеся были налицо в зале собрания, так что яблоку было упасть негде. М. Е. Салтыков-Щедрин. Актовый зал был полон, яблоку негде упасть, а ещё много ребят стояло у дверей, в коридоре. В. А. Каверин. Во время премьеры новой комедии театр был полон, яблоку негде было упасть. ?

Очень тесно, нет свободного места, невозможно передвигаться.

Синонимы: ша́гу не́где ступи́ть, поверну́ться не́где, ни встать ни сесть.

Да ведь и в церкви не было места. Взошёл городничий — нашлось. А ведь была такая давка, что и яблоку негде было упасть. Н. В. Гоголь. Через четверть часа баня наполнилась народом, огласившим воздух бесшабашным гвалтом. Негде было яблоку упасть; все скамейки заняты, иные сидят на полу. Н. Г. Помяловский. В маленькой комнате негде было яблоку упасть. Свободное пространство оставалось только между больной и столиком, на котором горели церковные свечи. Д. Н. Мамин-Сибиряк. — Приехали мы в деревню Кочумиху — район будущей стройки, — зашли в сельсовет. Тесно стало, яблоку негде упасть. Ф. Н. Таурин. Маленькая комната заставлена старинной мебелью, яблоку негде упасть. ?

Возможно, оборот восходит к обычаям восточных правителей бросать яблоко в толпу своих многочисленных жён: та, которая ловила яблоко, получала право на свидание с правителем. Представление о многолюдности и тесноте аналогично выражается и в нем. языке: es konnte kein Apfel zur Erde fallen.