ОТХОДИ́ТЬ / ОТОЙТИ́ [УХОДИ́ТЬ / УЙТИ́] В СТО́РОНУ

Отказываться от активного участия, уходить в тень, отвлекаться от главного.

Синонимы: уходи́ть в тень, отходи́ть на за́дний план.

Мне нравится Наташа, а я ей — нет; я отошёл в сторону, и всё. А. Н. Рыбаков. Они всё время уходили в сторону от единственно важного для них разговора. К. Г. Паустовский. — Подожди, подожди! Не отвлекайся, а то ты всё время в сторону уходишь! Давай о главном. Н. Наметов. Как все адвокаты, говорил он много и цветисто, ловко уходя в сторону от сути проблемы. Д. Донцова. Мы с моим другом заинтересовались одной научной проблемой, но потом мне одному пришлось её разрабатывать, а он отошёл в сторону. ? Мы решили не вмешиваться в спор по этому вопросу между нашими старыми знакомыми, так как трудно было сказать, кто из них прав, и отошли в сторону. ?

Фразеологизм основан на прозрачной метафоре: удаление от главного, от основного содержания происходит подобно физическому удалению от зрительного фокуса.