ИДТИ́ / ПОЙТИ́ НА ПОПЯ́ТНЫЙ [НА ПОПЯ́ТНУЮ]

ИДТИ́ / ПОЙТИ́ НА ПОПЯ́ТНЫЙ [НА ПОПЯ́ТНУЮ]. Разг. Неодобр.

Отказываться от своего прежнего решения, данного согласия.

Синонимы: повора́чивать огло́бли, дава́ть за́дний ход, бить отбо́й, игра́ть наза́д, повора́чивать на сто во́семьдесят гра́дусов.

Ну вот видишь, вот уж и нечестно с твоей стороны: слово дал, да и на попятный двор. Н. В. Гоголь. — Не таков я человек, чтоб на попятный идти. П. И. Мельников-Печерский. — Это что же, на попятный? Рядил по целковому на брата, а теперь по полтине? А. С. Серафимович. — Хорош гусь, нечего сказать. Внушил бог знает что, а теперь на попятный. Л. М. Леонов. Он сам затеял это дело и первый же пошёл на попятный. ?

Фразеологизм является усечением зафиксированного в XVIII-XIXвв. оборота пойти на попятный двор, где попятный (в результате контаминации (соединения) сочетаний на задний двор и пятиться назад) означало «задний». Вариант пойти на попятную — более позднего происхождения и возник, очевидно, под влиянием конструкции оборота пойти на боковую, т. е. пойти спать.