ЗАКОЛДО́ВАННЫЙ КРУГ

Безвыходное положение, такое стечение обстоятельств, из которого трудно найти выход.

Гостиные, сплетни, балы, тщеславие, ничтожество — вот заколдованный круг, из которого я не могу выйти. Л. Н. Толстой. Он попытался вырваться из заколдованного круга, в котором мучился или бился безустанно, как птица, попавшая в западню. И. С. Тургенев. Он долго думал, как выйти из создавшегося положения: с одной стороны, нужно было много сделать, а с другой — времени было очень мало. Какой-то заколдованный круг. ?

Вероятно, выражение связано с представлением о блуждании в лесу по кругу, когда заблудившиеся возвращались после длительной ходьбы на то же место. Подобное блуждание по кругу приписывалось действию нечистой силы (дьяволу), отсюда круг был заколдованным. Оборот также связан с обычаем очерчивать круг в магических целях, этот круг должен быть недоступен для внешних сил, и из этого круга трудно выйти.