ЗАДЕВА́ТЬ [ЗАТРА́ГИВАТЬ] / ЗАДЕ́ТЬ [ЗАТРО́НУТЬ] ЗА ЖИВО́Е

ЗАДЕВА́ТЬ [ЗАТРА́ГИВАТЬ] / ЗАДЕ́ТЬ [ЗАТРО́НУТЬ] ЗА ЖИВО́Е кого. Разг.

Уязвлять, вызывать обиду, действовать на самолюбие, гордость.

Синонимы: задева́ть больну́ю струну́, наступа́ть на люби́мую мозо́ль.

«Мёртвые души»... задели за живое многих и насмешкою, и правдою, и карикатурою. Н. В. Гоголь. Молотова задело за живое так, что он вспыхнул, точно порох, и опять поднялся со стула. Н. Г. Помяловский. Задетый кем-нибудь за живое насмешливым словом над телегой или сохой, он вдруг пускался в обольстительные подробности относительно их происхождения. Н. Н. Златовратский.

Волновать кого-л., грубо трогать, задевая что-л. важное, дорогое.

Синоним: брать за́ ду́шу.

Да, это [участие в выборах] забирает за живое, — сказал Вронский.— И раз взявшись за дело, хочется его сделать. Л. Н. Толстой. — Былинцев, я думаю, это заденет за живое, им, конечно, не особенно приятно будет чувствовать, что два их работника равны одному строителю Важенки. В. Ф. Тендряков. Его выступление на собрании многих задело за живое: ведь он говорил о модернизации производства. ?

Выражение возникло из оборота задеть за живое мясо, т. е. поранить, пораниться при стрижке ногтей.