ВОПРО́С ЖИ́ЗНИ И [ИЛИ] СМЕ́РТИ

ВОПРО́С ЖИ́ЗНИ И [ИЛИ] СМЕ́РТИ для кого. Книжн. Высок. Самое важное, самое существенное; то, от чего зависит самое важное, самое существенное.

Я решился, непременно, во что бы то ни стало, снова найти этого человека... Отыскать его — это сделалось для меня вопросом жизни или смерти. И. С. Тургенев. Событие это совершилось на глазах наших отцов, для которых решался вопрос жизни и смерти отечества, и война эта была величайшая из всех известных войн. Л. Н. Толстой. На первый план выдвигается задача задержать, остановить врага. Это вопрос жизни и смерти для всей страны. К. К. Рокоссовский.

Оборот заимствован непосредственно из франц. языка, калька выражения question de vie et de mort. В свою очередь франц. фразеологизм мог возникнуть под влиянием крылатого речения из трагедии «Гамлет» У. Шекспира: быть или не быть — вот в чём вопрос.