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47 ALEXANDRE NIKJTITCH SESLAYINE, 1780 —1858, general major, connu comme „audacieux et infatigable" partisan de l'epoque de la Guerre Patriotique, etait d'une famille noble de Tver, lit ses etudes au 2e Corps des Cadets et entra au service a l'artillerie de la Garde. En 1800, il fut fait chevalier de l'ordre de Saint-Jean-de-Jerusalem. Pendant les premieres annees du siecle, il prit une part continuelle aux guerres de Napoleon et fit campagne sur le Danube: partout il deploya „une valeur et une habilete" peu communes, et, neuf fois blesse, gagna une epee d'or a Heilsberg, St-Yladimir de 4e classe a Friedland et Ste-Anne de 2" classe a Tchaouchkioi, ou il fut atteint au bras droit. Mais c'est surtout en 1812 qu'il se rendit celebre. Aide de camp de Barclay de Tolly, il avait une grande admiration pour ce capitaine, qui l'aimait beaucoup et dont le successeur Koutouzoff sut aussi l'apprecier a sa valeur. A Borodino, il deploya une bravoure extraordinaire et recut St-Georges de 4e classe. Apres l'occupation de Moscou par les Francais, il recut le commandement d'un detachement de partisans „charge de detruire les transports de vivres et de munitions de l'armee francaise" et d'operer sur les routes de Borowsk et de Smolensk. Le grand merite de Seslavine en 1812 fut d'avoir ete le premier a s'apercevoir du mouvement de Napoleon sur Kalouga et d'avoir prevenu KoutouzoiF, ce qui permit d'ecraser l'ennemi a Malo-Yaroslavetz. Lui-meme se rendait bien compte de l'influence considerable qui devait en resulter sur la marche ulterieure des operations, et il aimait a en parler. Il occupa ensuite Yiazma, puis Borissoff, apres quoi il ouvrit la communication entre les armees de Tchitchagoff et de Wittgenstein, ce qui lui valut le grade d'aide de camp de Sa Majeste. Le 29 novembre, il entra a. Yilna, mais Га il fut grievement atteint d'un projectile qui lui fracassa le bras. Ce ne fut qu'a, la campagne de 1814 qu'il rentra en ligne a la tete d'un detachement de partisans avec lequel il opera en France et coupa Paris de ses communications. Les guerres de Napoleon terminees, Seslavine passa quelques annees a l'etranger pour se remettre de ses blessures. La il concut en 1819 son projet de reconnaissance de l'Inde en vue d'etablir s'il serait possible a la Russie „de porter ses armes dans les possessions des Anglais aux Indes Orientales pour les exterminer et les chasser", projet qu'il communiqua au comte P. Tolstoi. De retour en Russie, il donna sa demission pour se retirer a Essemoyo, sa propriete du gouvernement de Tver, ou il passa les longues annees qui lui restaient a vivre. D'un amour-propre demesure, il se trouvait meconnu et mal recompense, et se fit presque ermite: il devint d'une humeur insociable et morose. Plonge dans les livres, il rappelait incessamment la glorieuse epoque qu'il avait traversee; critiquant Mikhailowsky-Danilewsky, il composa des fragments de Memoires, ou il se montre tout entier dans le passe et rempli de pessimisme "a l'egard du present et de l'avenir. Seslavine mourut a 7 8 ans, en avril 1858. Il se distinguait par une energie surprenante, une audace extraordinaire, une grande intelligence et des talents militaires considerables. Il jouissait d'une vogue prononcee et fut un des heros preferes de l'imagerie populaire; il etait familier de ses hommes, qui l'aimaient et disaient de lui: „Yoil'a notre brave Saint-Georges sur son cheval blanc". Ardent et enthousiaste au feu, il avait un bon c?ur et „des sentiments de chretien"; sa memoire est pure des cruautes inutiles par lesquelles se signalerent d'autres partisans. (D'apres l'original de G. Dawe, Galerie 1812, Palais d'Hiver.)