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44 CATHERINE YASSILIEWNA TORSOUKOFF, 1772 — 1842, naquit, autant qu'on peut inferer de son epitaphe, en novembre 1772. Son pere, Basile Savvitch Perekoussikhine (1724 —1788), conseiller prive et senateur. etait d'une famille de petite noblesse et sans fortune du gouvernement de Riazan. On ne sait qui etait sa mere, mais il est permis de supposer qu'elle la perdit de bonne heure, et qu'elle fut elevee par les soins d'une s?ur de son pere, Marie Perekoussikhine, femme de chambre preferee et confidente inseparable de Catherine II. C'est ainsi qu'elle fut connue de l'Imperatrice, qui fut presque sa marraine et qui, a ses fiancailles avec le brigadier Ardaillon Alexandrowitch Torsoukoff (1754—1810), lui fit de riches cadeaux. Le mariage dut avoir lieu, a juger par la naissance d'une fille, en 1785 ou 1786. Masson rapporte dans ses Memoires que Mme Torsoukoff recut la mission d'ordre intime d'initier le Grand-Duc Alexandre Pavlowitch, age do 16 ans, a la veille de son mariage en 17 95. On est tente de soupconner ici l'ingerence clandestine de la toute devouee Marie Perekoussikhine, qui reussit plus tard a caser le mari de sa niece к la Cour du jeune couple Grand-Ducal. Promu major au regiment Semenowsky, il recut quelques centaines de tetes de paysans en Yolhynie, et devint bientot un des intimes de la Jeune Cour; il mourut grand maitre de la Cour. Malgre la situation de son mari a la Cour, Mme Torsoukoff n'eut aucun role marquant sous Alexandre Ior. en depit de son gout assez prononce pour les petites intrigues sous main. „Ce n'etait pas un type, comme sa tante", dit Sverbeeff: „c'est celle-ci, entendue comme elle l'etait aux choses de la vie, qui la brida constamment et la fit ce qu'elle n'eut jamais ete toute seule, meme a un age avance. Elle avait souvent des sorties ou se trahissait son naturel, d'une etourderie singuliere. Elle avait du a l'occasion faire la coquette; elle aimait les commerages, les entrainements de la Cour et du monde. Tout ce qu'il y avait en elle de morale, de retenue, de serieux, ne se maintenait que par consideration pour la digne et pieuse tante". Devenue veuve, Mme Torsoukoff se retira avec sa fille unique Mario et son gendre Kikine chez sa tante, qui lui laissa en mourant, assure Karnowitch, une fortune assez considerable. Elle-meme mourut le 15 fevrier 1842, agee, dit son epitaphe, de „69 ans et 5 mois". Elle fut inhumee au cimetiere St-Lazare, au monastere d'Alexandre Ncwsky, non loin de sa tante, et dans la meme enceinte que son pere, auquel elle avait eleve un monument portant l'inscription: „Temoignage de la douleur de sa fille, Catherine Yassiliewna. femme Torsoukoff". II y a chez I. Ysevolojskv deux autres portraits de Mme Torsoukoff, un semblable a celui qui est reproduit ici, ot un autre ou elle est representee plus jeune. (D'apres un original de Borovikowsky, appartenant au prince serenissime P. Wolkonsky, St-Petersbourg.)