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58 La comtesse CATHERINE MIKHAIL О TVN A RIBEAUPIERRE, 1788 — 1872, fille du general lieutenant et commissaire general a la guerre Michel Potemkine (-]- 14 decembre 179l) et de Tatiana Yassilicwna, nee Engelhardt (1767 —1841), en secondes noces princesse Youssoupoff, naquit le 15 juin 1788. Elle epousa en 1809 un ami d'enfance, Alexandre Ivanomtch Ribeaupierre (1785 —1865), dans la suite comte, grand chambellan et membre du Conseil do l'Empire. En depit de cette vieille amitie d'enfance et d'une inclination mutuelle depuis longtemps manifestee, la princesse Youssoupolf, pourtant tres liee avec les Ribeaupierre, revait pour sa iille un mariage brillant et refusa longtemps son consentement: elle finit cependant par ceder aux instances reiterees des Golitzyne et des Branicki, parents du pere. La jeune fille, une beaute, avait, dit-on, une grande ressemblance avec l'Imperatrice Josephine; son soman avait excite la sympathie generale, et son mariage fut des plus heureux: elle ne quitta pour ainsi dire pas son mari, l'accompagnant par toute l'Europe dans les deplacements incessants que lui imposaient ses fonctions diplomatiques. Elle le suivit dans sa mission du port franc a Odessa, ou elle tint table ouverte. De retour a Petersbourg, elle s'installa sur un pied encore plus considerable dans la maison Sokoloff. a la Gorokhovaia, et y donna des representations, ou elle paraissait elle-meme en scene, en presence de l'Empereur Alexandre Ier et de toute la Cour. Lors de la traversee qu'elle fit en 1827 avec ses enfants et son mari, nomme ambassadeur a Constantinople, son vaisseau essuya le feu des batteries turques du Bosphore; c'etait apres Navarin, au depart de Constantinople des representants des puissances: les officiers l'enleverent du pont, ou elle se trouvait a l'ouverture du feu, et la descendirent dans sa cabine avec ses enfants. Assaillis encore sur l'Adriatique par une tempete violente qui faillit briser le vaisseau sur des rochers, les Ribeaupierre debarquerent a Trieste. Ils passerent ensuite quelque temps a Florence, a la splendide villa Gataioli, puis se fixerent a Rome au Palazzo Paterno. Lors de la seconde ambassade de son mari a Constantinople, ainsi que de celle de Berlin, la comtesse deploya toujours eu do splendides receptions ses talents de maitresse de maison accomplie. De retour en Russie, les Ribeaupierre furent des plus en faveur a la Cour et jouirent de la bienveillance constante de toute la famille Imperiale. Dame de Sle-Calherine, la comtesse devint dame d'honneur le 25 avril 1854. Ycuve depuis 1865, elle mourut le 2 fevrier 1872 dans une vieillesse avancee, et fut inhumee pres de son mari au cimetiere de Tikhvine, au monastere d'Alexandre Newsky, La comtesse Ribeaupierre eut deux fils, Michel, mort enfant, et Ivan (-J- 1871), qui epousa la princesse Sophie Vassilicwna Troubctzkoi, et quatre filles, Aglae (1812 —1842), mariee au baron Senden, Sophie, au general aide de camp comte B. GoleiiichtchefE-KoutouzoiT, Marie, au ministre de Prusse a Constantinople Brassier do Saint-Simon, et Tatiana (-J- 1879), au prince N. Youssoupoff. (D'apres un original de Borovikovsky, appartenant au comte G. Ribeaupierre, St-Petersbourg.)