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16 La comtesse ANNA ALEXEEWNA MATIOUCHKINE, 1722 — 1804, fille ajnee du prince Alexis Mat-veewitch Gagarine et de la baronne Anna Petrowna Chafiroff, fille ainee du vice-chancelier du temps de Pierre-le-Grand, naquit cn 1722, et, selon les Me'moires de Catherine II, en 1716. Ses deux soeurs, demoiselles d'honneur de l'Impe'ratrice Elisabeth, etaient attachees a la personne de la Grande-Duchesse Catherine Alexeewna. ? la mort de l'une d'elles, qui succomba a la fievre chaude en 1746, la princesse Anna fut appele'e de Moscou par l'Imperatrice Elisabeth pour lui succcder. La seconde soeur, la princesse Daria Alexeewna, se maria l'annee suivante avec le fiance de la defunte, le prince Alexandre Mikhailowitch Golitzyne, et des trois soeurs Gagarine, la princesse Anna seule resta aupres de la Grande-Duchesse pendant le temps penible de sa vie. Catherine II, dans ses „Me'moires", parle plus d'une fois avec bienveillance de la princesse Gagarine, qui, de toutes les dames de cour qu'Elisabeth lui avait attachees, lui fut le plus devouee et elle le prouva par des faits. Elle servit d'abord de mediatrice dans l'intrigue qui commencait entre Catherine et le comte Zakhar TchernychefE, mais, remarquant que cela allait trop loin, elle refusa non seulement de remettre les billets doux de la Grande-Duchesse, mais eile la gronda pour le role qu'elle lui faisait jouer, et Catherine, autant qu'on le voit dans ses „Memoires", n'en ressentit aucun grief. ? cette memo epoque, la princesse Gagarine ne cacha point son antipathie pour Serge SaltykofE et pourtant Catherine l'aima et „eut coniiance en elle". La princesse ne s'oublia pas elle-meme dans cette atmosphere d'intrigues sentimentales et d'aventures galantes. Ni jeune, ni belle, mais intelligente et pleine de ressources, possedant en outre une fortune convenable, elle so chercha un fiance parmi la jeunesse de la Cour. Mais son choix s'arreta malheureusement, a deux reprises differentes, sur de beaux jeunes gens, qui avaient dejk attire l'attention d'Elisabeth. L'Imperatrice, remarquant sans doute son penchant pour Chouvaloff, lui chercha noise, dit-on, lui fit des remarques sur sa toilette et lui defendit positivement de porter telle ou telle parure к la mode. Ce ne fut que la troisieme fois que le sort lui sourit, quand eile s'eprit du beau Dmitri Mikhailowitch Matiouchkine (1725—1800), eleve dans la suite a la dignite de comte du Saint-Empire Romain (le 18 novembre 1762). L'Imperatrice, elle-meme, lui vint en aide; eile desirait alors l'eloigner de la Petite Cour. Elisabeth Petrowna engagea la vieille generale Matiouchkine, qui ne voulait pas que son Iiis epousat une princesse agee, qui avait pres de 40 aus, a donner son consen-tement, et le mariage eut lieu en 17 54. Catherine se separa, quoique a regret, de sa favorite, mais fut contente de son bonheur et lui temoigna toujours une bienveillance parliculiere- Le 8 mars 1759, la comtesse Matiouchkine fut presente a la mort de la fille de Catherine, la Grande-Duchesse Anna Petrowna, au transport de son corps au monastfere de Newsky et elle fut de service jusqu'a l'enterrement. Le jour du couronnement, le 22 septembre 1762, elle devint dame d'honneur. L'Empereur Paul la distingua d'une manifere toute particuliere, en memoire de son service a la Cour de son pcre et, six jours apres son avcnement au trone, il 1'eleva a la dignite de grande-maitresse de la Cour. Ce fut elle la premiere, qui, en cctte qualite, portat le portrait au cote droit. Le jour de son couronnement, la comtesse ne put, pour cause d'infirmite, arriver a St-Petersbourg, et Paul la nomma dame de l'ordre de Ste-Catherine de 1™ classe; quelque temps apres, l'Empereur, en signe do faveur spe'ciale, lui envoya, pour les porter, son portrait et. celui de l'Imperatrice Marie Eeodorowna. La comtesse Matiouchkine mourut le 3 mai 1804; elle fut enterree a la laure d'Alexandre Newsky, entre l'eglise de l'Annonciation et celle du Saint-Esprit. Elle avait un fils, le comte Nicolas Dmitriewitch (•J· celibataire en 1775), et une fille Sophie (ne'e en 1755, -j- en 1796), mariee au comte George Mikhailowitch Vielgorsky. (D'apres un original, appartenant au Grand-Due Nicolas Mikhailowitch.)