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34 JOSEPH MIKIIAILO WITCH de RIBAS, 1749—1800, Iiis aine de don Miquele Ribas у Baions, espagnol au service napolitain, el d'une francaise de Parme, Marguerite-Jeanne de Planque, naquit a Naples le 6 juin 1749. Entre an service comme oilicier a l'age de 17 ans, il passa en 1709 volontaire dans la flotte. Lors du sejour du comte A. Orlolf avec son cscadre a Livourne, il sut se conciliei sa bienveillancc. II prit part а Гепіе-vement de Mile Tarakanolf, apres quoi Orlolf 1'envoya a Petersbourg. L'adroit. espagnol se fit raconter en route par un oilicier russe qu'il avait rencontre ce qui se passait a Ja Cour et depeindre le caractere des personnages importants, et, une l'ois sur place, ne tarda pas a se trouver un protecteur dans la personne de Betzky et a se faire connaitre de l'Imperatrice meme. II fut fait capitaine. envoy« au Corps des Cadets el attache a A. Bobrinsky. Le 27 mai 1776, fut eel ehre, en presence de l'Imperatrice. son mariage avec la femme de chambre prefere'e de S. M., Anastasie Ivanowna Sokoloff, „pupille" de Betzky. De Ribas passa ensuile sous la protection do Potemkine, auquel il avait su complaire par son projet d'amelioralion de la Holte, el sous les ordres duquel il continua sa carriere dans le Midi, jusqu'au grade de general major; il permula contre-ainiral en 1791- II se distingua par sa bravoure a la seconde guerre de Turquio el recul en recompense St-Vladimir de 5е et de 2е classe, St-Georges de 5e et 2® classe. une epee enrichie de diamants el 800 teles de pavsans. En 1789, il enleva la forleresse lurque de Iladji-Bey, et, en raison de sa position avanla-geuse, proposa de faire sur l'emplacement un port, Odessa, dont la construction fut entreprise sous sa direction. L'avenir prouva qu'il ne s'etait pas Irompe. Une des rues principales d'Odessa porte son лот. II alia a la conference de Yassy comme representant do la Russie, En 17 95, il recul St-Alexandre Newsky, fut promu vice-amiral el nomme commandant de la Hotte a rames de la mer Noire. II put se maintenir au lemps de la puissance de Zouboff et aussi sous le nouveau regno. Paul Ier le nomma d'abord commissaire general de la guerre et, en 1798. membre du College de i'Amiraule. Amiral en 1799. il fut mis "a la tote du departemenl des forets. Des abus commis dans son administration lo lirent revoquer l'annee suivante, mais, grace a son projet de fortification de Cronstadl, il rentra au service et l'ul charge de la refection dc la defense de со port. Le 12 novembre de la meme annee, il fut fait adjoint au vice-president du College de ГАтігапІе. De Ribas etait repute pour sa ruse, bien caracterisee par le jugement de Souvoroff sur Ivoulouzolf: ,,De Ribas lui-meme ne reussirait pas a l'attrapcr". D'un niveau moral peu eleve, il ne recnlait devanl rien pour arriver a son but. En matiere do concussion, disait-on, il ne connaissait pas de bornos: Ilosloptcliine pretend qu'il volait plus d'un demi-million de roubles par an. Neanmoins il fit oeuvre utile: ,,Avec toute sa fourberie", dit Bezborodko, ,,il est Ires capable et entendu aux affaires". II se distinguait par la souplesse de son esprit, la vivacite de son intelligence el etait done d'une memoire considerable et de capaciles peu communes, mais avec un caractere tri'S intrigant: ..Ronblard, rodeur et faiseur, il etait comme les juifs polo-nais; malgre la grosse fortune qu'il s'e'tait amasse'e, il continuait a brasser des affaires" II avait surtout une passion des projets qui l'empechait de dormir la nuit: dans sa jeunesse. il s'etait occupe d'inventions de meea-nique et avait meme presente nn projet de pont sur la Neva; plus lard, il ctudia d'importantes affaires d'etat. у compris un complot contre l'Empereur. A la fin de 1799, le comic l'anine, l'ainbassadeur d'Anglelerre Witworth et lui avaient trame un complot contre Paul Ier. „Tout le monde est d'avis", dit Chichkoff, „que e'est lui qui a eu la premiere ide'e, mais ce qui reste douleux, e'est de savoir qui il aurait livre, l'Empereur aux conjures, on les conjures a l'Empereur" La mort: de Ribas, le 2 decembre 1800. ne permit pas de resoudre le probleme. (D'aprfes l'original de Lampi, Hotel de Yille d'Odessa. )